Publié le 19 février 2024 à 23h48. La rivalité entre les promoteurs de boxe Eddie Hearn et Dana White s’intensifie, Hearn critiquant ouvertement la vision et le niveau de compétition de Zuffa Boxing, la nouvelle branche de l’UFC dans le monde de la boxe.
Eddie Hearn n’a pas mâché ses mots à l’égard de Zuffa Boxing et de son président, Dana White, lors d’une récente intervention sur Stomping Ground. Il a remis en question la stratégie globale de Zuffa et a critiqué le commentaire de Max Kellerman lors du dernier événement Zuffa Boxing 03.
« En ce moment, quand on parle de Zuffa, quelle est leur vision ? Dans un ring qui ressemble à celui d’un club local, quel genre de vision est-ce ? Ou bien, voici une ceinture, voici Zuffa. »
Eddie Hearn
Hearn estime que Zuffa cherche davantage à contrôler le marché qu’à proposer une véritable vision pour l’avenir de la boxe. Il a souligné que l’UFC, dirigée par White, ne peut pas rivaliser avec l’intensité et la complexité du monde de la boxe.
Le promoteur de Matchroom a également minimisé la qualité des événements Zuffa, les qualifiant de « chiens absolument complets ». Il reconnaît cependant que Zuffa a les moyens financiers de s’améliorer et de recruter des combattants de renom.
« Écoutez, au moment où vous comparez les émissions Matchroom aux émissions Zuffa, franchement, les émissions Zuffa sont des chiens absolument complets. Mais ils vont s’améliorer et ils vont recruter de gros combattants et ils vont dépenser de l’argent, ils vont gaspiller de l’argent. Je l’ai déjà dit, ce sont des gens intelligents. »
Eddie Hearn
La querelle a pris une tournure personnelle lorsque Dana White a fait remarquer qu’Eddie Hearn travaillait pour son père. Hearn a répliqué en soulignant que White a lui-même longtemps travaillé pour les frères Fertitta, les anciens propriétaires de l’UFC, et qu’il est désormais sous l’influence de Turki Alalshikh.
« La réalité est que oui, je travaille pour mon père, mais devinez quoi, Dana White travaille pour son père depuis longtemps… Les frères Fertitta, c’est pour eux qu’il a travaillé, et en ce moment, Dana White a un nouveau papa, et il s’appelle Turki Alalshikh. C’est son papa. »
Eddie Hearn
Parallèlement à cette dispute, Matchroom Boxing a annoncé une prolongation de son contrat avec la plateforme de streaming sportif DAZN. Cet accord pluriannuel, qui s’étend sur cinq ans, prévoit la diffusion de plus de 30 événements par an. DAZN est le partenaire de diffusion de Matchroom Boxing depuis 2021, ayant remplacé Sky Sports avec un contrat estimé à plus de neuf chiffres.
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