Edwin Díaz, le releveur étoile des Dodgers de Los Angeles, participera à la Classique mondiale de baseball (CMB) 2026 malgré une blessure grave subie lors de l’édition précédente, un geste fort de fidélité envers son pays, Porto Rico.
L’annonce intervient alors que l’équipe portoricaine est confrontée à des difficultés pour assurer ses joueurs, mais Díaz a affirmé que l’opportunité de jouer devant son public était déterminante. Il s’agira de sa première participation à un match à Porto Rico.
« Je n’ai pas hésité une seconde », a déclaré Díaz après un entraînement des Dodgers samedi. « J’ai la chance de jouer devant le peuple portoricain. C’était une décision facile. Jouer là-bas, ce sera la première fois que je représente mon pays à Porto Rico, donc la réponse a été immédiate quand j’ai appris que la CMB se déroulerait là-bas. »
La CMB se déroulera à Porto Rico, au Stade Hiram Bithorn de San Juan, du 6 au 11 mars. Porto Rico affrontera dans le groupe A le Canada, la Colombie, Cuba et le Panama, les deux meilleures équipes accédant aux quarts de finale.
Le souvenir de la CMB 2023 reste cependant douloureux. Díaz avait alors réalisé le dernier retrait d’une victoire palpitante contre la République dominicaine, avant de s’effondrer sur le terrain, victime d’une déchirure du tendon patellaire du genou droit. Cette blessure l’avait privé de toute la saison 2023 avec les Mets de New York.
Díaz a connu une réhabilitation complète en 2024 et a réalisé l’une de ses meilleures saisons en 2025, étant sélectionné pour sa troisième équipe d’étoiles, affichant une moyenne de points mérités de 1,63 et enregistrant 48 sauvetages. En décembre dernier, il a rejoint les Dodgers, champions en titre, pour un contrat de trois ans, d’une valeur de 69 millions de dollars américains (environ 63,7 millions d’euros).
« C’est la seule occasion que nous ayons de représenter notre pays avec le maillot de Porto Rico », a souligné Díaz. « Avoir la chance de représenter notre pays dans ce tournoi est vraiment important pour nous. La chance de jouer est quelque chose de grand. »
L’équipe portoricaine a été affaiblie par des problèmes d’assurance pour les contrats des joueurs, notamment ceux des joueurs d’intérieur Francisco Lindor et Carlos Correa. Les deux joueurs ont révélé que l’artiste portoricain Bad Bunny s’était porté volontaire pour garantir financièrement leurs contrats en cas de blessure, mais en vain. La question de l’assurance était si préoccupante que les responsables portoricains avaient envisagé de se retirer du tournoi.
Finalement, Díaz mènera une équipe affaiblie, mais qui comprend tout de même plusieurs joueurs de premier plan de la ligue majeure, notamment Seth Lugo, Nolan Arenado, Christian Vázquez, Willi Castro, Eddie Rosario et Heliot Ramos.
« Au final, c’est comme ça », a déclaré Díaz. « Je sais que les fans sont mécontents que nous ayons quelques joueurs qui ne peuvent pas jouer, mais nous avons une très bonne équipe, une équipe jeune, et je pense que nous ferons une très bonne CMB. »