La mort de Nemesio Oseguera Cervantes, dit « El Mencho », chef du puissant Cartel Nouvelle Génération de Jalisco (CJNG), a déclenché une vague de violence au Mexique, notamment dans les États de Jalisco et de Michoacán. Abattu lors d’une opération militaire le 22 février 2026 près de Guadalajara, son élimination laisse planer l’incertitude quant à la succession à la tête de l’organisation criminelle.
« El Mencho », 59 ans, a débuté sa carrière criminelle dans les années 1990 en Californie, où il a été arrêté en 1992 pour trafic d’héroïne et expulsé vers le Mexique après avoir purgé une peine de deux à trois ans de prison. Il a ensuite intégré les rangs de la police municipale de l’État de Jalisco, avant d’être recruté par le cartel de Valence en tant que tueur à gages, selon Miguel Aquino, journaliste indépendant mexicain.
Fondé en 2009, le CJNG est rapidement devenu l’un des cartels les plus violents et les plus influents du Mexique. Sous la direction d’Oseguera Cervantes, l’organisation a étendu son contrôle à l’ensemble du territoire national, surpassant même le cartel de Sinaloa en termes de présence géographique. « Il a réalisé quelque chose que Chapo n’a jamais réalisé : un contrôle total et une présence dans les 32 États du pays », a déclaré Aquino.
Le CJNG s’est spécialisé dans le trafic de drogues synthétiques, notamment la méthamphétamine et le fentanyl, vers les États-Unis et l’Europe, en s’approvisionnant en produits chimiques en Asie. Selon un rapport de la DEA datant de 2025, le cartel distribue des drogues synthétiques dans presque tous les États américains. Le gouvernement américain avait offert une récompense de 15 millions de dollars (environ 13,7 millions d’euros) pour des informations menant à son arrestation.
L’opération militaire qui a conduit à la mort d’« El Mencho » a également coûté la vie à six autres membres de son organisation. L’ancien agent de la DEA, Héctor Berrellez, estime que la violence au Mexique va s’intensifier jusqu’à l’émergence d’un nouveau chef. Parmi les candidats potentiels à la succession, les experts citent Juan Carlos Valencia, son beau-fils, et Hugo Gonzalo Mendoza Gaytán, surnommé « El Sapo ».
L’arrestation d’un des fils d’« El Mencho » en 2020 avait déjà porté un coup à l’organisation, mais l’élimination du chef lui-même représente un tournant majeur. Le CJNG est également connu pour être la première organisation criminelle à utiliser des drones pour attaquer les forces fédérales et faciliter le trafic de drogue, selon Aquino.