Publié le 9 février 2024 20:19:00. L’ambitieux projet de colonisation de Mars d’Elon Musk, PDG de SpaceX, est temporairement mis de côté. L’entreprise se concentrera désormais sur l’établissement d’une présence humaine durable sur la Lune, une option jugée plus réaliste à court terme.
- SpaceX reporte son objectif de colonisation martienne pour privilégier la construction d’une ville lunaire.
- Le milliardaire estime qu’une ville autosuffisante sur la Lune pourrait être opérationnelle en moins de 10 ans, contre au moins deux décennies pour une colonie martienne.
- Ce changement de stratégie s’aligne sur les priorités actuelles de la NASA et du gouvernement américain dans la nouvelle course à l’espace.
Elon Musk a annoncé que SpaceX recentrerait ses efforts sur la Lune, invoquant des contraintes pratiques et temporelles. Selon lui, la construction d’une ville autosuffisante sur notre satellite naturel est envisageable dans un délai de moins de dix ans. Une colonie martienne, en revanche, nécessiterait un investissement en temps et en ressources considérablement plus important, estimé à au moins vingt ans.
Musk a également souligné la facilité d’accès à la Lune. Les fenêtres de lancement vers le satellite s’ouvrent tous les dix jours, et le voyage ne dure que deux jours supplémentaires. En comparaison, les opportunités de voyage vers Mars se présentent tous les 26 mois, en raison de l’alignement des planètes, et le trajet est d’environ six mois.
Le projet martien n’est cependant pas abandonné définitivement. SpaceX prévoit de reprendre ses plans d’ici cinq à six ans, en parallèle du développement des infrastructures lunaires et de l’exploration des pôles lunaires à la recherche de ressources.
Cette nouvelle orientation stratégique coïncide avec les objectifs de la NASA et de l’administration américaine. L’agence spatiale américaine concentre actuellement ses efforts sur le programme Artemis, visant à retourner sur la Lune et à y établir les infrastructures nécessaires à de futures colonies scientifiques. Jared Isaacman, administrateur de la NASA, a récemment affirmé que les États-Unis ne comptent pas céder la place dans cette nouvelle course à l’espace, où la Chine représente un concurrent majeur.
Depuis 2016, Elon Musk affiche son ambition de coloniser Mars. En 2018, il avait initialement annoncé l’envoi d’une capsule sur la planète rouge, avec l’espoir d’établir une première colonie humaine une décennie plus tard. Ce projet de capsule a été annulé en 2017. En septembre 2024, Musk avait de nouveau promis une première mission vers Mars en 2026. Promesse non tenue à ce jour.
L’entrepreneur a également annoncé des avancées rapides dans d’autres de ses entreprises, telles que Hyperloop, un système de transport souterrain, les véhicules autonomes Tesla, et une couverture internet globale via Starlink. Aucun de ces objectifs n’a été atteint dans les délais initialement annoncés, bien que les projets soient toujours en développement.
SpaceX demeure un partenaire clé de la NASA en matière de transport spatial. L’entreprise a notamment assuré le transport d’astronautes vers la Station spatiale internationale et le déploiement de satellites en orbite. Elle travaille actuellement sur un remorqueur spatial destiné à désorbiter et à désintégrer de manière contrôlée le laboratoire orbital en fin de vie.