Odessa, ville portuaire du sud de l’Ukraine, abrite un havre d’artistes méconnu, niché dans une cour cachée. Ce lieu, témoin d’une identité culturelle en pleine mutation, illustre la lutte pour l’affirmation de l’ukrainien face à l’influence russe.
Dans cette cour intérieure, les façades classiques dissimulent un dédale de petites maisons dont les murs sont couverts de tableaux aux couleurs vives. L’espace, encombré d’objets divers, mène à l’atelier de Kyrylo Bondarenko, peintre et plasticien. Une simple inscription invite les visiteurs à entrer sans frapper.
« J’ai perdu l’inspiration depuis l’invasion de 2022, » confie l’artiste, dans un atelier chauffé, le seul de la maison. « J’ai créé quelques œuvres liées à la guerre, mais les Russes m’ont volé quatre années de ma vie. Il a fallu également combattre l’influence russe dans le domaine artistique, particulièrement à Odessa, qui s’est longtemps présentée comme russophone. »
Bondarenko se réjouit aujourd’hui de constater un changement : « Finalement, les habitants d’Odessa commencent à parler ukrainien et réalisent que la culture et l’histoire ont été manipulées par la Russie pour contrôler les esprits. »
Le processus de « dérussification » de l’Ukraine a débuté en 2014, après la révolution de Maïdan, mais l’agression russe de 2022 a considérablement accéléré cette dynamique. Valentyn Nalyvaichenko, ancien diplomate et ancien chef des services de sécurité intérieure (SBU, de 2006 à 2010 puis de 2014 à 2015), devenu député, se souvient : « Après février 2022, nous avons traqué les espions de Moscou qui espéraient accueillir les chars russes à bras ouverts, puis nous avons démasqué les collaborateurs ukrainiens au sein du pays et des administrations. »
Nalyvaichenko rappelle avoir renvoyé 90 % des cadres du SBU et 40 % des agents en 2014, en raison de leurs liens avec la Russie.