L’Angleterre a écrasé le Pays de Galles sur le score de 48 à 7 lors de la première journée du Tournoi des Six Nations, ce samedi à l’Allianz Stadium. Un match à sens unique où les Anglais ont dominé de la tête et des épaules, laissant peu de marge de manœuvre à leurs adversaires.
La supériorité anglaise s’est manifestée dès la première mi-temps, notamment grâce à un triplé de Henry Arundell. L’ailier de 23 ans, déjà connu pour son efficacité, a confirmé son talent en transformant chaque opportunité en essai. À la pause, le score était déjà de 29 à 0 en faveur de l’Angleterre.
Les statistiques parlent d’elles-mêmes : l’Angleterre a parcouru près du double de mètres avec le ballon que le Pays de Galles, et a réalisé 16 bris de ligne contre seulement 6 pour les visiteurs. Ils ont également contrôlé le territoire, détenant le ballon près de 60 % du temps. Dès la 25e minute, les espoirs gallois étaient, au mieux, minces.
L’entraîneur anglais Steve Borthwick, bien que satisfait de la victoire, a estimé que le score aurait pu être encore plus large. « Je pense que nous avons très bien défendu, bien botté et marqué de beaux essais, mais je crois que nous avons laissé beaucoup de points en jeu sur le terrain », a-t-il déclaré à BBC Radio 5 Live. « Nous analyserons ce match et nous dirons qu’il y a beaucoup de choses que nous pourrions faire beaucoup mieux. Ce sont ces aspects que nous devons améliorer la semaine prochaine. » Il a également souligné que l’équipe avait eu de nombreuses occasions dans les 22 mètres adverses, mais n’avait pas toujours réussi à les concrétiser.
Henry Arundell a été le grand artisan de cette victoire. Avec 11 essais en 12 sélections, son taux de réussite est exceptionnel. Si ses cinq essais contre le Chili lors de la dernière Coupe du Monde de Rugby gonflent les statistiques, sa capacité à transformer une brèche en essai est indéniable. Son quatrième essai, notamment, a été le fruit d’une action collective où Fraser Dingwall lui a délivré une passe décisive, laissant la défense galloise impuissante.
Les progrès d’Arundell au jeu aérien et en défense, notamment sous les couleurs de Bath face à Saracens et Noah Caluori, sont notables. Cependant, sa vitesse et sa puissance physique restent des atouts innés, impossibles à enseigner. Dans le rugby moderne, où les remises en jeu et le jeu ouvert sont omniprésents, cette capacité à exploiter les espaces est un atout majeur.
Cette victoire permet à l’Angleterre de prendre la tête du classement du Tournoi des Six Nations après cette première journée. Pour Steve Borthwick, cependant, l’essentiel réside dans les enseignements tirés de ce match, même s’ils sont limités par la qualité de l’adversaire.