Trois champions de Hull KR figurent dans la sélection anglaise pour la série de tests des Ashes contre l’Australie, mais le récent « Man of Steel » de Super League, Jake Connor, en est absent.
Mikey Lewis, Jez Litten et Joe Burgess, tous acteurs majeurs du sacre de Hull KR en Grand Final, ont été retenus dans le groupe définitif de 24 joueurs de l’Angleterre pour la prochaine série des Ashes face à l’Australie. Une sélection qui fait cependant l’impasse sur Jake Connor, sacré « Man of Steel » de la Super League. Litten, qui n’avait jusqu’à présent qu’une seule sélection contre la France en 2023, verra sa carrière internationale prendre une nouvelle dimension, tandis que Burgess, auteur d’un doublé décisif lors de la victoire de Hull KR face à Wigan samedi dernier, réintègre le collectif anglais après une décennie d’absence.
Malgré leurs performances remarquées, Connor, déjà écarté du rassemblement de juin, n’est pas parvenu à convaincre le sélectionneur Shaun Wane de lui accorder une place, la concurrence dans les lignes arrière étant particulièrement féroce. Wane peut notamment compter sur son capitaine George Williams, Harry Smith de Wigan et le prometteur Mikey Lewis, auteur d’une prestation remarquable à Old Trafford qui lui a valu le prix Rob Burrow du joueur du match.
« Je suis vraiment enthousiasmé par les 24 joueurs que nous avons sélectionnés pour cette série des Ashes », a déclaré Shaun Wane. « Les décisions ont été difficiles à prendre compte tenu de la qualité dont nous disposons à la fois en Super League et en NRL. Ce n’est jamais facile, mais je suis convaincu que les 24 sélectionnés nous donneront les meilleures chances de remporter cette série. »
Six joueurs évoluant dans le championnat australien (NRL) figurent dans cette sélection. Parmi eux, AJ Brimson, dont l’allégeance internationale est passée d’Australie à Angleterre en mai dernier. Les frères Dom Young et Kai Pearce-Paul (Newcastle Knights), Herbie Farnworth (Dolphins), John Bateman (North Queensland) et Morgan Smithies (Canberra Raiders), anciennement à Wigan, complètent cette liste.
Les clubs de St Helens fournissent cinq joueurs, tandis que Wigan et Leeds Rhinos comptent chacun trois représentants dans l’effectif anglais.
Le groupe de l’Angleterre : John Bateman (North Queensland Cowboys), AJ Brimson (Gold Coast Titans), Joe Burgess (Hull KR), Daryl Clark (St Helens), Herbie Farnworth (Dolphins), Ethan Havard (Wigan Warriors), Morgan Knowles (St Helens), Matty Lees (St Helens), Mikey Lewis (Hull KR), Jez Litten (Hull KR), Mike McMeeken (Wakefield Trinity), Harry Newman (Leeds Rhinos), Mikolaj Oledzki (Leeds Rhinos), Tom Johnstone (Wakefield Trinity), Kai Pearce-Paul (Newcastle Knights), Harry Smith (Wigan Warriors), Morgan Smithies (Canberra Raiders), Owen Trout (Leigh Leopards), Alex Walmsley (St Helens), Jake Wardle (Wigan Warriors), Kallum Watkins (Leeds Rhinos), Jack Welsby (St Helens), George Williams (Warrington Wolves), Dom Young (Newcastle Knights).