La capitaine de l’équipe d’Angleterre, Zoe Stratford, a conclu un accord pour rejoindre les Sale Sharks à compter de la saison 2026/27 de la Premiership Women’s Rugby (PWR).
Âgée de 29 ans, la joueuse quittera Gloucester-Hartpury, triple championne en titre de la PWR, à l’issue de la saison actuelle. Ce transfert est motivé par des raisons personnelles : actuellement enceinte de son premier enfant, dont la naissance est prévue pour septembre, Zoe Stratford souhaite s’installer dans le nord de l’Angleterre. Elle rejoindra ainsi son époux, Luke, qui occupe déjà le poste d’entraîneur des mêlées de l’équipe féminine de Sale.
« Je me sens prête à franchir une nouvelle étape dans ma carrière et, étant enceinte, je souhaite vraiment élever mon enfant comme un nordiste »
England World Cup Gloucester
Zoe Stratford
La joueuse a également souligné l’attractivité du projet sportif et l’ambiance du club :
« Luke adore son expérience à Sale. Il aime énormément l’ambiance qui règne au club. Il est formidable de voir l’investissement consenti par Sale pour l’équipe féminine, et j’ai hâte d’en faire partie. »
Zoe Stratford
Forte de son parcours, elle espère insuffler une culture de la gagne au sein de l’effectif : « J’ai connu le succès à Gloucester et avec l’Angleterre, et j’espère pouvoir apporter cette expérience de la victoire et aider à instaurer cette conviction dans l’équipe, car je ne doute pas que nous puissions accomplir de grandes choses. »
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Zoe Stratford a rejoint Gloucester-Hartpury en 2017, jouant un rôle déterminant dans l’ascension du club. Internationale depuis 2016, elle totalise 69 sélections avec l’Angleterre. Elle a notamment mené les Red Roses vers un troisième titre mondial, couronné par une victoire en finale contre le Canada dans un Allianz Stadium comble.
Ce recrutement s’inscrit dans une dynamique positive pour Sale, qui réalise sa meilleure saison historique en Premiership. Le club lutte actuellement pour une place en play-offs, rivalisant avec Harlequins et Trailfinders à deux journées de la fin du championnat. L’arrivée de Stratford fait suite à celle de sa coéquipière en sélection et à Gloucester, Tatyana Heard, 31 ans, qui a signé avec le club la semaine dernière.
