Publié le 2026-02-20 16:52:00. ESPN déploie une nouvelle programmation estivale dédiée aux sports féminins, diffusant en prime time des matchs de la WNBA (Women’s National Basketball Association) et de la NWSL (National Women’s Soccer League) sur sa chaîne principale, profitant d’un créneau libéré par la MLB.
- ESPN diffusera 12 matchs de WNBA et NWSL en direct sur neuf semaines.
- Cette initiative s’inscrit dans le cadre de nouveaux accords de droits médiatiques pour la WNBA, estimés à 2,2 milliards de dollars sur quatre ans.
- La NWSL bénéficiera également d’une couverture accrue avec 36 matchs diffusés sur ESPN et ABC en 2026.
ESPN mise sur l’essor des sports féminins en lançant les « Dimanches sportifs féminins », une programmation en direct qui occupera les soirées de dimanche pendant neuf semaines consécutives cet été. Cette nouvelle offre comble le vide laissé par la fin de la diffusion du baseball de la MLB le dimanche soir, et vise à attirer un public plus large vers la WNBA et la NWSL.
« Les sports féminins connaissent un élan continu et les dimanches sportifs féminins constituent la prochaine étape d’ESPN pour répondre à cette demande », a déclaré Rosalyn Durant, vice-présidente exécutive de la programmation et des acquisitions d’ESPN.
« Cette franchise ne se limite pas à présenter des matchs : elle vise à créer une destination cohérente et de grande envergure qui reflète la passion, l’excellence et l’impact culturel du sport féminin d’aujourd’hui, tout en offrant aux athlètes et aux ligues la scène qu’ils méritent. »
Rosalyn Durant, vice-présidente exécutive de la programmation et des acquisitions d’ESPN
La saison WNBA 2026 marque le début d’une nouvelle ère en matière de droits médiatiques pour la ligue, grâce à un accord global de 75 milliards de dollars sur 11 ans conclu par la NBA avec Amazon, ESPN et NBC. ESPN s’engage à diffuser au minimum 25 matchs de saison régulière, huit rencontres des demi-finales et cinq finales WNBA durant la durée de son contrat.
Parallèlement, ESPN poursuit son partenariat avec la NWSL, entamant sa troisième année d’un accord quadriennal. La chaîne, en collaboration avec ABC, diffusera 36 matchs en direct en 2026, dont les huit rencontres du « Decision Day », l’ultime journée de la saison régulière. Deux quarts de finale et une demi-finale des séries éliminatoires seront également retransmis.