Paris, le 7 novembre 2025, 15h47 – La paralysie budgétaire qui paralyse Washington a un impact direct sur le ciel américain. Plus de 800 vols ont été annulés vendredi à travers le pays, en raison d’une pénurie d’aiguilleurs du ciel contraints de travailler sans salaire depuis plus de cinq semaines. Les aéroports de Chicago, Atlanta, Denver et Dallas sont particulièrement affectés par cette situation inédite.
La décision d’alléger le trafic aérien a été prise par l’administration Trump comme mesure de sécurité, face à l’absence de personnel clé dans les tours de contrôle. Cette situation, inédite dans l’histoire américaine, engendre une profonde frustration parmi les compagnies aériennes et les voyageurs.
« On a des amis qui viennent d’Europe, qui sont à la maison et qui partent demain et ils ont un peu peur », confie Elvira Buchi, à l’aéroport de La Guardia à New York. « Réduire les vols si c’est une question de sécurité, absolument, mais on n’aurait jamais dû en arriver là ». Selon le site de suivi FlightAware, plus de 800 vols ont été supprimés à ce jour.
Les aéroports les plus touchés par ces annulations sont Chicago O’Hare, Hartsfield-Jackson d’Atlanta, Denver et Dallas-Fort Worth. Le ministère des Transports anticipe une réduction du trafic aérien de 4 % ce vendredi, passant à 6 % le 11 novembre, et atteignant jusqu’à 10 % le 14 novembre.
« C’est frustrant. Vous savez, nous n’avons pas besoin d’être dans cette situation. Le gouvernement doit rouvrir afin que nous n’ayons pas à annuler de vols », a déclaré Robert Isom, PDG d’American Airlines, sur CNBC. « Ce que nous avons fait aujourd’hui, c’est essayer de minimiser l’impact sur tous nos clients ».
Ces annulations s’ajoutent aux longues files d’attente aux contrôles de sécurité, où les agents, également privés de salaire depuis plus d’un mois, peinent à gérer le flux. La situation intervient à la veille d’un week-end prolongé pour de nombreux Américains, qui s’étendra jusqu’au mardi 11 novembre, jour férié. Elle survient également à l’approche de Thanksgiving, la fête familiale majeure du 27 novembre, qui voit des millions de personnes prendre l’avion chaque année.
Barry Biffle, dirigeant de la compagnie low-cost Frontier, a conseillé sur les réseaux sociaux : « Si vous devez aller à un mariage, des obsèques ou autre chose d’important dans les prochains jours, compte tenu du risque d’annulation de vols, je conseillerais d’acheter un billet de secours sur une autre compagnie ».
Les vols internationaux long-courrier ne sont pas concernés à ce stade, ont précisé United et Delta. United indique que les annulations touchent principalement « les vols intérieurs et régionaux qui ne relient pas nos hubs » aéroportuaires.
« Avec Thanksgiving qui arrive, si on est toujours dans cette situation, ça va être rude. On agira sur ce qui concerne la sécurité. Mais votre vol décollera-t-il à l’heure ? Décollera-t-il tout court ? Ça reste à voir, mais il y aura davantage de perturbations », a prévenu le ministre des Transports, Sean Duffy, sur Fox News.
Les principales compagnies aériennes américaines ont assuré que leurs clients impactés par ces annulations pouvaient modifier leur voyage ou obtenir un remboursement sans frais supplémentaires. Le régulateur aérien américain (FAA) a précisé le 31 octobre que la moitié des 30 aéroports principaux souffraient de pénuries de personnel, et que près de 80 % des contrôleurs aériens étaient absents dans les aéroports new-yorkais. « Après 31 jours sans salaire, les contrôleurs aériens sont soumis à un stress et une fatigue immenses ».
Environ 14 000 contrôleurs aériens surveillent le trafic aux États-Unis, où plus de trois millions de passagers prennent l’avion chaque jour, pour une moyenne de plus de 44 000 vols quotidiens, selon la FAA.
À retenir
- La paralysie budgétaire américaine entraîne une cascade d’annulations de vols.
- Plus de 800 vols supprimés vendredi, impactant les grands aéroports du pays.
- Les contrôleurs aériens, privés de salaire, travaillent dans des conditions extrêmes, menaçant la sécurité.
Contexte
La plus longue paralysie budgétaire de l’histoire américaine, née de l’incapacité des Républicains et des Démocrates à s’entendre sur un nouveau budget, affecte désormais directement la sécurité et la fluidité du transport aérien. La situation met en lumière la fragilité du système face aux blocages politiques.
Ce qui change
Les annulations de vols s’ajoutent aux retards déjà engendrés par les longues files d’attente aux contrôles de sécurité. L’impact devrait s’accentuer dans les jours à venir, avec une réduction du trafic aérien prévue jusqu’à 10 % d’ici le 14 novembre.
Prochaines étapes
La situation demeure incertaine, particulièrement à l’approche des fêtes de fin d’année et du crucial week-end de Thanksgiving. L’évolution dépendra de la capacité du Congrès à trouver un accord budgétaire.
Chiffres clés
- Vols annulés : Plus de 800 vendredi.
- Réduction du trafic aérien : 4 % vendredi, jusqu’à 10 % le 14 novembre.
- Contrôleurs aériens sans salaire : Plus de 5 semaines.