La Grande-Bretagne a créé la surprise en battant le Monténégro 89 à 83, mettant fin à une disette de 12 ans sans victoire à l’EuroBasket. Ce succès, obtenu lors de leur dernière rencontre du groupe B en Finlande, a vu Myles Hesson et Akwasi Yeboah briller avec 25 et 23 points respectivement.
Malgré cette victoire encourageante, les deux équipes, dont le classement FIBA les situe respectivement 48ème (Grande-Bretagne) et 16ème (Monténégro), se retrouvent éliminées dès la phase de groupes. La raison : la Suède, quatrième de ce même groupe, bénéficie d’une meilleure différence de points, les quatre premières nations de chaque poule étant qualifiées pour les huitièmes de finale.
Pour la sélection britannique, cette victoire représente un véritable exploit, d’autant plus qu’elle fait suite à deux participations à l’EuroBasket (2022 et 2017) où chaque fois, le bilan avait été de cinq défaites en autant de matchs. La dernière victoire britannique remontait à 2013, face à l’Allemagne.
La composition de l’équipe britannique se distingue également : elle fait partie des six nations sur 24 engagées dans cet EuroBasket qui ne comptent aucun joueur évoluant activement en NBA. Les joueurs britanniques proviennent ainsi majoritairement du championnat national, la Super League, complété par des joueurs évoluant en Hongrie, en Turquie, en Italie et en Grèce.
En face, le Monténégro s’appuyait sur son capitaine, le pivot des Chicago Bulls, Nikola Vučević. Ce dernier a signé une performance de choix avec 31 points, 11 rebonds et 7 passes décisives. À 34 ans, Vučević a d’ailleurs annoncé la fin de sa carrière internationale de 14 ans à l’issue de cette rencontre.