Publié le 14 octobre 2025. La Cour pénale internationale (CPI) a décidé de retirer son procureur en chef, Karim Khan, de l’affaire concernant l’ancien président philippin Rodrigo Duterte. Cette décision fait suite à une demande de la défense de Duterte, qui invoquait un conflit d’intérêts.
- Le procureur Karim Khan est écarté du dossier Duterte en raison de son rôle passé.
- La défense de l’ex-président philippin a argumenté que l’impartialité de Karim Khan était compromise.
- Le procureur adjoint Mame Mandiaye Niang reprend l’affaire en l’absence de Karim Khan.
- Karim Khan fait actuellement l’objet d’une enquête interne pour une affaire d’inconduite sexuelle présumée.
La décision, dont une copie a été consultée par Reuters, constitue un nouveau revers pour Karim Khan, déjà fragilisé par une enquête de l’ONU concernant des allégations d’inconduite sexuelle, qui l’avait conduit à se retirer de certaines fonctions en mai. L’affaire Duterte représente le seul dossier majeur actuellement actif au sein de la CPI, qui a déjà connu d’autres turbulences, notamment des sanctions imposées par les États-Unis.
La défense de Rodrigo Duterte avait déposé une requête en août, demandant la disqualification de Karim Khan. Selon leurs arguments, l’implication antérieure du procureur dans des communications relatives aux victimes de la « guerre contre la drogue » menée par Duterte créait un conflit d’intérêts. La défense soutenait que Karim Khan ne pouvait plus mener une enquête impartiale, étant donné son rôle passé au sein de la Commission des droits de l’homme des Philippines (PHRC) où il aurait désigné Duterte comme suspect principal.
Karim Khan avait de son côté demandé aux juges de rejeter cette requête, affirmant qu’il n’existait « aucun conflit d’intérêts découlant de sa représentation du président du PHRC et d’un groupe de victimes en relation avec » les échanges avec la CPI. Cependant, la Chambre d’appel a finalement donné raison à la défense le 2 octobre, estimant que Karim Khan pouvait apparaître partial en raison de ses fonctions antérieures. La décision complète n’a pas encore été rendue publique.
Le bureau du procureur de la CPI n’a pas immédiatement donné suite à une demande de commentaires.
Rodrigo Duterte, président des Philippines de 2016 à 2022, a été arrêté et transféré à La Haye en mars, suite à un mandat d’arrêt le liant aux meurtres commis durant sa politique répressive contre le trafic de drogue, qui a entraîné la mort de milliers de personnes. L’ancien président a contesté la légalité de son arrestation, la qualifiant d’enlèvement.
L’affaire est désormais entre les mains du procureur adjoint Mame Mandiaye Niang. Ce dernier fait également l’objet de sanctions de la part de Washington, en lien avec l’enquête de la CPI sur de présumés crimes de guerre commis par Israël à Gaza. Les juges de la CPI avaient émis des mandats d’arrêt contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou, l’ancien ministre de la Défense Yoav Gallant et le chef du Hamas Ibrahim al-Masri en novembre dernier pour des crimes de guerre et contre l’humanité présumés.
Ce n’est pas la première fois que Karim Khan est confronté à une telle situation. En août, les juges de la CPI lui avaient déjà demandé de se récuser d’une enquête sur le Venezuela, en raison d’un potentiel conflit d’intérêts lié à la représentation par sa belle-sœur du gouvernement du président vénézuélien Nicolás Maduro.
Concernant les allégations d’inconduite sexuelle, les avocats de Karim Khan ont fermement nié toutes les accusations.
Reportage de Stephanie van den Berg et Anthony Deutsch. Montage par Frances Kerry.