George Russell aborde le Grand Prix des États-Unis à Austin avec une confiance renouvelée, alimentée par la prolongation de son contrat avec Mercedes et l’anticipation des nouvelles réglementations de Formule 1 en 2026. Le pilote britannique est fermement convaincu que l’écurie allemande sera en mesure de jouer les premiers rôles dès la saison prochaine.
Après des mois de spéculations, la signature de son nouveau contrat a dissipé les incertitudes quant à son avenir chez Mercedes. Si sa récente victoire au Grand Prix de Singapour a certainement renforcé son moral, c’est surtout sa foi dans le potentiel de l’équipe sous les nouvelles règles qui transparaît dans ses propos. De nombreux observateurs du paddock partagent cette conviction : Mercedes serait particulièrement bien placée pour dominer lorsque le nouveau règlement entrera en vigueur en 2026.
Lors de sa rencontre avec la presse jeudi sur le Circuit des Amériques, Russell a clairement exprimé sa motivation principale : la victoire. « Pour moi, je suis vraiment heureux de continuer [avec Mercedes] car la vérité est que si chaque baquet était disponible pour l’année prochaine et que je pouvais choisir n’importe quelle équipe pour laquelle piloter, je crois que Mercedes est ma meilleure chance de remporter le championnat l’année prochaine », a-t-il déclaré. « Et pour moi, gagner est plus une question de victoire que d’argent ou de jours de sponsoring ou quoi que ce soit. Je veux gagner, et c’est pour cela que je me bats. »
Interrogé sur ses perspectives au-delà de 2026, le pilote a mis l’accent sur la performance et l’objectif de victoires dès la saison prochaine. « Ce qui me permet de bien dormir la nuit, c’est de savoir que mes performances sont solides et c’est ce qui vous maintiendra dans le sport en tant que pilote », a ajouté Russell. « Comme je l’ai dit, notre intention et mon objectif est de continuer avec Mercedes indéfiniment, et nous sommes ici pour nous concentrer sur la victoire en 2026. »
Russell a tenu à souligner que sa décision de rester chez Mercedes était motivée par la quête de succès, et non par des considérations financières. « Je suis assis ici maintenant, très heureux et excité de continuer avec Mercedes, non pas à cause de l’argent, de la liberté ou quoi que ce soit, mais parce que je crois que c’est ma meilleure chance de gagner », a-t-il précisé.
George Russell n’est pas le seul à envisager avec optimisme la saison prochaine. Pierre Gasly, pilote chez Alpine, a également fait part de son enthousiasme concernant l’année prochaine, notamment en raison du fait qu’Alpine deviendra client de groupes motopropulseurs Mercedes. Cependant, c’est bien George Russell, interrogé à Austin, qui incarne cette confiance particulière quant à la possibilité d’un titre mondial chez Mercedes.