Publié le 6 octobre 2025. La nouvelle série Netflix « Monster: The Ed Gein Story » explore la vie glaçante du tueur en série dont les crimes ont inspiré des films cultes. Le troisième épisode se penche sur le « Boucher de Plainfield », interprété par Charlie Hunnam, et dissèque les zones d’ombre et les faits réels de son parcours macabre.
- Ed Gein est accusé d’avoir assassiné deux femmes et d’avoir profané une quarantaine de tombes.
- Son histoire a inspiré des personnages emblématiques du cinéma d’horreur, tels que Norman Bates dans « Psychose » et Leatherface dans « Massacrer à la tronçonneuse ».
- La série de Ryan Murphy et Ian Brennan mêle fiction et réalité pour retracer les actes du « Boucher de Plainfield ».
Intitulé « Monster: The Ed Gein Story », le troisième volet de la série anthologique « Monster » de Ryan Murphy et Ian Brennan s’attache à démêler la vérité autour d’Ed Gein (joué par Charlie Hunnam), figure tristement célèbre du crime aux États-Unis. Surnommé le « Boucher de Plainfield », Gein a avoué le meurtre de deux femmes, Mary Hogan en 1954 et Bernice Worden en 1957. Au-delà de ces deux crimes, il est également suspecté d’avoir exhumé les restes de près de 40 tombes pour confectionner des objets macabres, tels que des meubles, des vêtements et des masques à partir de parties humaines. Son obsession semble avoir commencé avec la tombe de sa propre mère, qui avait été scellée au ciment, le poussant dès lors à cibler les sépultures de femmes d’âge mûr lui rappelant sa défunte parent.
L’enfance de Gein fut marquée par une éducation difficile, entre un père violent et une mère autoritaire, Augusta Gein, qui lui inculquait l’idée que les femmes étaient intrinsèquement mauvaises. Après la mort de cette dernière, une fascination morbide pour les criminels de guerre nazis s’est installée chez Ed Gein, précédant ses crimes horribles commis à Plainfield, dans le Wisconsin.
Jugé inapte à comparaître devant la justice, Ed Gein fut interné dans un établissement psychiatrique où il fut diagnostiqué schizophrène. L’acteur principal, Charlie Hunnam, s’interroge sur la nature du monstre : « Était-ce ce pauvre garçon, abusé toute sa vie, puis laissé dans un isolement total, souffrant d’une maladie mentale non diagnostiquée ? Ou bien cette légion de personnes qui ont exploité sa vie pour le divertissement, assombrissant sans doute la psyché américaine et mondiale par la même occasion ? » Questionne-t-il dans une interview accordée à Tudum.
La série, s’étalant sur huit épisodes, entremêle faits et fiction. Elle aborde notamment la question de l’inspiration derrière des œuvres majeures de l’horreur. Ainsi, le roman « Psychose » de Robert Bloch, adapté au cinéma par Alfred Hitchcock, s’est bien inspiré d’Ed Gein. De même, des personnages comme Leatherface dans « Massacrer à la tronçonneuse » et Buffalo Bill dans « Le Silence des agneaux » tirent leur origine du tueur en série, comme le rapporte The New York Times.
La narration explore le processus créatif d’Alfred Hitchcock lors du tournage de « Psychose », mettant en lumière la difficulté d’Anthony Perkins, alors acteur montant, à assumer le rôle de Norman Bates, tout en naviguant dans son identité en tant qu’homosexuel refoulé dans le Hollywood des années 1950. La série dépeint également Tobe Hooper, co-auteur et réalisateur de « Massacrer à la tronçonneuse », dont l’inspiration serait venue d’histoires entendues durant son enfance concernant Ed Gein. L’univers du « Silence des agneaux » est également évoqué, avec la performance de Ted Levine dans le rôle de Buffalo Bill.
Adeline Watkins : compagne ou invention narrative ?
La série met en scène Adeline, une petite amie de longue date d’Ed Gein, interprétée par Suzanna Son. Dans la réalité, Adeline Watkins aurait entretenu une relation avec Gein pendant plus de vingt ans, le décrivant comme « bon, gentil et doux » dans une interview accordée au *Minneapolis Tribune* en 1957. Elle aurait même discuté ouvertement des meurtres médiatisés avec lui, trouvant ses analyses « intéressantes ». Selon ses déclarations, Gein lui aurait proposé le mariage en 1955, une demande qu’elle aurait refusée par peur de ne pas être à la hauteur de ses attentes, tout en affirmant toujours l’aimer.
Cependant, deux semaines après la publication de cet article, Adeline Watkins aurait rétracté ses propos, qualifiant l’interview d’« exagérée » et de « contenant des déclarations fausses ». Elle aurait précisé que leur relation amoureuse n’avait duré que moins d’un an, se limitant à quelques rencontres et sorties ponctuelles, et non une vingtaine d’années comme initialement affirmé. Les souvenirs de leur relation, y compris la qualification de « douce » de sa mère à l’égard de Gein, auraient été contredits.
La mort mystérieuse du frère d’Ed Gein
Dans le premier épisode, Ed Gein est montré en train de tuer son frère aîné, Henry, après que celui-ci ait annoncé son intention d’épouser sa petite amie et de quitter leur mère. Ed aurait frappé Henry à la tête avec un morceau de bois avant de traîner son corps dans les bois pour y organiser un feu de broussailles. Dans la réalité, Henry Gein est décédé en mai 1944 lors d’un incendie de végétation près de leur ferme. L’incendie, devenu incontrôlable, a nécessité l’intervention des pompiers. Le corps d’Henry, gravement brûlé, fut retrouvé plus tard. La cause officielle de son décès fut attribuée à une asphyxie suivie d’une insuffisance cardiaque, selon le Milwaukee Journal Sentinel. Les enquêteurs avaient initialement écarté toute malveillance, bien que des marques sur le corps d’Henry aient soulevé des interrogations. Après l’arrestation d’Ed Gein pour ses crimes ultérieurs, des soupçons ont pesé sur son implication potentielle dans la mort de son frère, mais celui-ci n’a jamais avoué quoi que ce soit.
Chasseurs disparus : une fiction ?
La série dépeint Ed Gein abattant deux chasseurs, Victor Travis et Raymond Burgess, qui se seraient perdus sur sa propriété et auraient découvert son repaire macabre. Ils auraient été pourchassés par Gein armé d’une tronçonneuse. Cependant, il n’existe aucune preuve tangible liant Ed Gein à la disparition de ces deux hommes. De plus, cette méthode d’assassinat ne correspond pas au mode opératoire connu du « Boucher de Plainfield ». Le réalisateur de « Massacrer à la tronçonneuse », Tobe Hooper, avait expliqué en 2014 au magazine Interview Magazine que l’idée de la tronçonneuse dans son film lui était venue lors d’une visite dans un grand magasin bondé pendant la période des fêtes, face à un présentoir de scies à chaîne.
Des petits boulots et des rencontres ambiguës
Dans « Monster », Ed Gein tente de faire du baby-sitting à la suggestion de sa fiancée Adeline, espérant ainsi se familiariser avec les enfants. Cependant, ses tentatives se révèlent terrifiantes, utilisant ses masques en peau humaine et ses objets macabres pour effrayer les jeunes. Les parents, furieux, le renvoient, lui faisant perdre son emploi. Dans la vie réelle, Ed Gein a effectivement occupé divers petits boulots pour subvenir à ses besoins, y compris des services de garde d’enfants. Toutefois, il n’est fait mention d’aucune instance où il aurait ramené ces enfants chez lui.
La série évoque également le meurtre de la baby-sitter Evelyn Hartley (interprétée par Addison Rae), qui aurait pris la place d’Ed. Furieux, il l’aurait traquée et tuée à la hache dans son hangar. Or, Evelyn Hartley était une véritable personne disparue en 1954 dans le comté de La Crosse, à quelques heures de chez Gein. Bien qu’interrogé par la police en raison de visites rendues à la famille Hartley au moment de la disparition, Gein a toujours nié toute implication.
Hallucinations et lien avec Ted Bundy ?
Dans l’un des épisodes, une scène suggère qu’Ed Gein aurait tué une infirmière dans l’hôpital psychiatrique où il était interné. Cependant, il est rapidement révélé qu’il s’agissait d’une hallucination due à sa schizophrénie, l’infirmière étant en réalité vivante. Gein a passé une partie de sa vie en institution, d’abord à l’hôpital d’État central avant d’être transféré au Mendota Mental Health Institute à Madison, Wisconsin, selon A&E. Il est décédé en 1984 à l’âge de 77 ans des suites de complications liées à un cancer du poumon.
Enfin, le dernier épisode de « Monster » présente une interaction entre Ed Gein et l’unité des sciences comportementales du FBI, qui solliciterait son aide pour retrouver le tueur en série Ted Bundy. Cette représentation est fictive, car aucune preuve n’établit une quelconque collaboration entre Ed Gein et les enquêteurs pour appréhender Ted Bundy. Ce dernier fut arrêté en Floride le 15 février 1978 après avoir été intercepté par un policier pour conduite d’un véhicule volé.
« Monster: The Ed Gein Story » est disponible en streaming sur Netflix.