La Marine canadienne inspecte le chantier naval de Geoje pour un contrat sous-marin colossal. Une délégation d’experts en sous-marins de nouvelle génération du Canada a récemment visité les installations de Hanwha Ocean à Geoje, en Corée du Sud, en vue d’une commande qui pourrait atteindre 60 000 milliards de wons (environ 40 milliards d’euros).
Cette visite, qui s’est déroulée sur une semaine, s’inscrit dans la phase finale de sélection pour un projet d’envergure : l’acquisition de 12 sous-marins conventionnels pour la Marine canadienne. Les experts sud-coréens ont ainsi pu évaluer de près les capacités de production et les performances du modèle « Jang Bogo-III Batch-II » proposé par Hanwha Ocean.
L’intérêt pour le site sud-coréen prend une dimension supplémentaire avec la perspective d’une visite du Premier ministre canadien, Mark Carney, attendu en Corée du Sud fin novembre pour participer au sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC). Sa présence potentielle au chantier naval de Geoje pourrait renforcer les chances de Hanwha Ocean dans cette compétition serrée.
Le contrat canadien représente un enjeu économique et stratégique majeur. Il comprend la construction des 12 sous-marins, dont le coût de base est estimé à 20 milliards de dollars (environ 28 000 milliards de wons), et s’étendrait jusqu’à 60 000 milliards de wons si les services de maintenance, réparation et révision (MRO) sont inclus. Il s’agirait du plus important contrat d’exportation de défense jamais remporté par le constructeur sud-coréen.
Face à Hanwha Ocean, le Canada a également présélectionné le modèle « 212CD » du groupe allemand ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS). Les deux consortiums font l’objet d’une vérification préalable finale avant l’attribution du contrat.
Le chantier naval de Geoje n’en est pas à son coup d’essai. Hanwha Ocean a récemment achevé la construction du « Jang Yeong-sil », navire tête de série du programme « Jang Bogo-III Batch-II ». Ce sous-marin de 3 600 tonnes, le plus grand jamais construit en Corée du Sud, est doté d’une capacité d’emport de missiles balistiques (SLBM) et est considéré comme l’un des plus performants au monde dans sa catégorie à propulsion diesel.
Parallèlement, Hanwha participera au « Future Tech Forum », un événement organisé en marge du sommet des PDG de l’APEC. Le groupe sud-coréen y présentera sa vision de l’avenir de l’industrie de défense et mettra en avant sa compétitivité technologique.
Une source du secteur de la défense a souligné l’importance de cette visite : « Il est courant que des équipes d’inspection se rendent sur site pour des vérifications à l’approche d’une cérémonie de lancement. Cependant, la coïncidence avec la visite du Premier ministre canadien confère à cette mission une dimension particulière. C’est une excellente opportunité de valoriser le potentiel de notre industrie de défense nationale, dans un contexte international propice avec le sommet de l’APEC. »
Il est à noter que lors d’une précédente visite en Allemagne, le Premier ministre canadien avait rencontré le chancelier Friedrich Merz et visité les installations de TKMS à Kiel, témoignant de l’intérêt des deux candidats potentiels pour le marché canadien.