L’administration Trump a vu ses plans de fermeture du East Potomac Golf Links freinés par la justice fédérale. La juge Ana Reyes a imposé des conditions strictes avant toute intervention sur ce site historique de Washington, empêchant ainsi une fermeture immédiate du parcours.
Bien que la juge n’ait pas accordé la suspension d’urgence totale demandée par la DC Preservation League et l’organisation Democracy Forward, elle a instauré des règles procédurales contraignantes. Désormais, l’administration doit impérativement obtenir l’autorisation du tribunal avant d’abattre plus de 10 arbres sur la propriété. Par ailleurs, tout projet de fermeture du parcours devra faire l’objet d’un préavis officiel.
Interrogés sur l’éventualité d’une fermeture, les avocats du gouvernement sont restés évasifs, affirmant que la décision était toujours à l’étude. Une position que la juge Reyes a accueillie avec scepticisme, estimant que les projets étaient bien plus avancés que ne le prétend l’administration. Elle a d’ailleurs averti que toute action entreprise sans notification préalable entraînerait des conséquences.
« Un juge fédéral a freiné les plans de l’administration Trump de fermer le East Potomac Golf Links et de commencer les travaux de maintenance différée lundi matin. La juge a ordonné à l’administration d’obtenir l’approbation du tribunal avant d’abattre plus de 10 arbres et de fournir un préavis si… »
Reese Gorman, via X (anciennement Twitter)
Ce bras de fer judiciaire fait suite aux révélations publiées vendredi par NOTUS, indiquant que l’administration prévoyait de fermer le site dès dimanche soir pour débuter des travaux de maintenance et de déboisement le lundi 4 mai 2026. Le National Links Trust, qui gérait les trois parcours publics de Washington depuis 2020 via un bail de 50 ans avec le National Park Service (NPS), affirme n’avoir été informé de cette fermeture qu’au moment de la publication de l’information.
Le département de l’Intérieur a mis fin à ce bail le 31 décembre 2025, après avoir envoyé un avis de défaut en novembre, invoquant des loyers impayés et des objectifs de développement non atteints — des accusations contestées par le Trust. Depuis, aucun nouvel opérateur n’a été nommé et aucun plan de rénovation n’a été approuvé, bien qu’un projet de redesign signé Tom Fazio soit en attente de validation par le NPS.
L’impact de cette rupture contractuelle est significatif. Le National Links Trust avait investi plus de 8,5 millions de dollars dans les trois parcours. À East Potomac, la fréquentation avait doublé entre 2019 (moins de 60 000 parties) et 2025 (plus de 120 000 parties), avec des tarifs pour 18 trous oscillant entre 25 et 40 dollars. La fin du bail a entraîné l’arrêt des rénovations du Rock Creek Park ainsi que la suspension des programmes de développement professionnel et communautaire pour les jeunes au Langston Golf Course.
Un site marqué par l’histoire et les luttes sociales
Le East Potomac Golf Links, dont le tracé original de neuf trous réversibles a été achevé par Walter Travis en 1920, a toujours été un symbole de l’accès public au sport. Dès sa première année complète, le site enregistrait 65 345 parties, illustrant la volonté de Washington de créer une infrastructure publique de premier plan.
L’histoire du parcours est également marquée par la lutte pour les droits civiques : en 1941, des golfeurs afro-américains ont formellement protesté contre des restrictions d’accès qui, malgré l’évolution des lois, ne seront levées qu’en 1953.
Entre fermetures durant les périodes de guerre, retards chroniques de maintenance et contrats de gestion à court terme limitant les investissements structurels, le parcours a toujours été au cœur d’une tension : doit-il servir prioritairement sa communauté ou répondre aux directives de l’autorité qui contrôle le terrain ? Alors que l’administration conserve le pouvoir de fermer le site, l’affaire suit désormais son cours devant les tribunaux.