La Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) a innocenté le pilote néo-zélandais Liam Lawson dans l’incident survenu lors du Grand Prix du Mexique, où il a frôlé deux commissaires de piste traversant la piste. Malgré les conclusions de la FIA, la fédération mexicaine OMDAI Sport Mexico avait initialement pointé du doigt le pilote.
L’incident s’est produit au virage 1, où les deux commissaires se trouvaient sur le circuit, et ce, en dépit d’une instruction de la direction de course de ne pas s’y rendre pour collecter des débris du départ. Liam Lawson a réussi de justesse à éviter la collision, son équipement radio révélant son extrême surprise et sa frayeur.
« Attends, mais qu’est-ce que c’est que ça, oh mon dieu, vous rigolez ? Vous avez vu ça ? Oh mon dieu, mec », s’est exclamé Lawson auprès de son équipe par radio, peu après l’événement. Il a ensuite ajouté : « J’aurais pu les tuer, putain, mec. »
Dans un communiqué publié cette semaine, l’OMDAI Sport Mexico avait affirmé que les images de l’incident « montraient clairement » que le pilote n’avait pas dévié de sa trajectoire dans le virage, et que les commissaires étaient « clairement visibles » bien avant son approche. L’OMDAI avait également précisé que Lawson n’avait pas modifié sa trajectoire, ignorant ainsi les drapeaux jaunes doubles agités dans la zone.
Cependant, la FIA a contredit ces affirmations en publiant ses propres conclusions. « Après analyse de la télémétrie de l’incident, nous pouvons confirmer que le pilote de la voiture n°30, Liam Lawson, a ralenti de manière appropriée et a réagi correctement aux drapeaux jaunes doubles affichés dans la zone, en freinant plus tôt que lors d’autres tours et en passant significativement plus lentement que la vitesse de course dans le virage 1 », a déclaré la FIA. « Il n’est pas en faute dans cet incident. »
Une enquête de la FIA est en cours pour déterminer pourquoi les commissaires se sont retrouvés sur la piste alors que la course était en cours. Ces derniers étaient initialement en attente pour intervenir sur le circuit une fois le peloton de voitures passé. Cependant, cet ordre a été annulé lorsque Liam Lawson a effectué son arrêt au stand à la fin du deuxième tour, le plaçant hors séquence par rapport au groupe principal. En réponse à son arrêt, la direction de course de la FIA avait retiré l’ordre d’entrer sur la piste pour collecter des débris, déployant des drapeaux jaunes doubles dans la zone pendant la progression de Lawson.
Le communiqué de la FIA, daté de vendredi, précise que « bien que l’enquête soit toujours en cours, nous reconnaissons que toute situation où des commissaires se retrouvent sur la piste face à des voitures en approche est quelque chose que nous ne souhaitons jamais voir, et il est donc naturel qu’un tel incident suscite des inquiétudes et de nombreux commentaires. »
La fédération a également souligné : « Il est heureux que cet incident n’ait pas eu de conséquences graves, mais nous menons une enquête interne pour comprendre exactement ce qui s’est passé et identifier tout domaine où les procédures peuvent être améliorées. Nous collaborons ouvertement et de manière transparente à cette fin avec l’OMDAI [Automobile Club du Mexique] et avec l’équipe de Formule 1 Racing Bulls, dans le but ultime d’atteindre notre objectif commun, qui est d’améliorer constamment la sécurité de notre sport. »
La FIA a précisé que « comme pour tous les incidents graves, l’analyse complète prendra un certain temps, car elle implique la collecte et l’examen de toutes les preuves pertinentes, y compris les communications radio dans plusieurs langues des différentes parties impliquées, et la synchronisation de toutes ces contributions diverses. Les conclusions seront partagées une fois l’examen terminé. »
Enfin, la FIA a conclu en exprimant ses « sincères remerciements aux bénévoles et aux commissaires pour leur professionnalisme et leur dévouement – sans eux, notre sport ne pourrait pas fonctionner en toute sécurité. »