Le retour fracassant de Donovan Smith a permis aux Converge FiberXers de s’imposer largement face aux Phoenix Super LPG Fuel Masters le dimanche 26 avril 2026. Cette victoire cruciale maintient l’équipe en course pour les quarts de finale de la Commissioner’s Cup de la Philippine Basketball Association (PBA).
Au Smart Araneta Coliseum, Converge a dominé la rencontre avec un score sans appel de 130-103. Ce succès marque le deuxième gain consécutif pour les FiberXers, qui portent désormais leur bilan à 4 victoires et 6 défaites dans cette compétition.
Recruté pour remplacer Kylor Kelley dans l’espoir de décrocher une place en phase finale, Donovan Smith a justifié les attentes dès son premier match. Le pivot de 2,08 mètres (6-foot-10) a survolé la partie avec une performance complète : 32 points (pour 12 tirs réussis sur 20), 12 rebonds et trois contres.
Cette confrontation était d’autant plus symbolique que Smith affrontait son ancienne équipe. Malgré l’ambiance chaleureuse et les taquineries avec ses anciens coéquipiers, le joueur est resté focalisé sur l’objectif.
« C’était plaisant de revoir certains de ces gars, de les retrouver et de discuter avec eux. Je suis toujours en contact avec certains d’entre eux aujourd’hui. Mais le plus important, c’est que nous avons gagné. Oui, il y a eu beaucoup de plaisanteries, mais je leur avais dit avant le match que nous gagnerions, et j’ai tenu parole. »
Donovan Smith, joueur de Converge
Pour l’entraîneur Delta Pineda, l’arrivée de l’Américain change la donne pour la suite du tournoi. Alors qu’il ne reste que deux matchs avant la fin de la phase d’élimination, le coach considère que son nouveau renfort est l’élément déterminant pour atteindre les playoffs.
« Je pense que ce gars est le lien manquant. »
Delta Pineda, entraîneur de Converge
L’entraîneur a précisé que les deux dernières rencontres seraient abordées comme des matchs « à élimination directe » afin de maximiser les chances de qualification de son équipe.