L’ancien entraîneur de football américain de l’université du Montana, Bobby Hauck, a rebondi rapidement. Cinq jours après avoir annoncé sa retraite, il rejoint l’équipe des Illinois Fighting Illini en tant que coordinateur défensif, a annoncé l’université lundi.
« Je suis reconnaissant de l’opportunité de rejoindre le programme de football des Illinois, » a déclaré Hauck. « L’entraîneur Bret Bielema est l’un des plus grands entraîneurs de football, et je suis très heureux de travailler avec lui, les étudiants-athlètes et le personnel de l’université de l’Illinois. J’ai une excellente impression des joueurs, des entraîneurs et de l’avenir de ce programme. Je garderai un excellent souvenir du Montana et des liens forts que j’y ai tissés, ainsi que de ma passion pour le football américain. J’espère apporter une partie de cela aux Illini. J’ai hâte de commencer. »
Âgé de 61 ans, Hauck a pris sa retraite le 4 février après deux passages remarqués à la tête des Grizzlies, d’abord de 2003 à 2009, puis de 2018 à 2025. Au cours de ces 14 saisons, il a remporté 151 victoires, décroché huit titres de la Big Sky Conference et qualifié son équipe pour 13 phases finales du championnat FCS, dont quatre finales du championnat national FCS. Ses 151 victoires constituent un record pour la Big Sky Conference.
Avant de revenir au Montana, Hauck a entraîné à UNLV de 2010 à 2014, avec un bilan de 15 victoires pour 49 défaites. Il a ensuite été coordinateur des équipes spéciales à l’université d’État de San Diego de 2015 à 2017.
Lors de sa conférence de presse d’adieu, Hauck avait évoqué un certain désenchantement face à l’évolution du football universitaire de Division I : « Une grande partie du travail d’entraîneur principal dans le football universitaire actuel n’est pas agréable. Je pense que c’est le moment idéal pour moi de prendre ma retraite. »
Apparemment, l’attrait d’un poste de coordinateur défensif dans la Big Ten a été trop fort pour y résister. Les Illini se sont améliorés de manière constante sous la direction de Bielema, remportant 19 matchs au cours des deux dernières saisons. L’arrivée de Hauck devrait contribuer à poursuivre cette dynamique positive. En 2021 et 2023, les Grizzlies ont affiché une défense parmi les dix meilleures en termes de points encaissés en FCS, grâce au schéma défensif 3-3-5 de Hauck.
« Je suis ravi d’accueillir l’entraîneur Hauck et sa famille au sein de la famille Illini, » a déclaré Bielema. « Dès nos premières rencontres au début de ma carrière d’entraîneur principal, j’ai eu un profond respect pour sa personne, ses valeurs et le programme qu’il a construit. C’est un homme de famille, doté d’une attention méticuleuse aux détails et d’une grande capacité à enseigner le jeu à son personnel et à ses joueurs. Le schéma défensif agressif de l’entraîneur Hauck, qu’il a appris à San Diego State et développé au Montana, apportera un nouveau style passionnant que nous n’avons jamais vu ici à Illinois. »
Bobby Kennedy, l’entraîneur des receveurs, a succédé à Hauck à la tête de l’équipe du Montana.