L’Orlando Magic devra faire sans l’une de ses stars pour son retour après le All-Star Game. L’équipe a annoncé que Franz Wagner souffre d’une grave entorse à la cheville gauche et sera absent indéfiniment.
Wagner avait repris la compétition pour deux matchs juste avant la pause du All-Star Game, après avoir déjà été éloigné des terrains pendant 25 rencontres en raison de la même blessure. Les examens récents ont confirmé que le joueur ressentait encore des douleurs et qu’une période de rééducation supplémentaire était nécessaire avant un retour possible.
L’absence de Wagner représente un coup dur pour Orlando, qui lutte pour conserver sa septième place à l’Est. Bien que sa participation au tournoi de play-in ne soit pas encore compromise, l’accès direct aux playoffs semble de plus en plus difficile sans son ailier.
Lors des 13 matchs où Wagner n’était pas présent, le Magic a enregistré un bilan de 12 victoires pour 13 défaites, un résultat peu encourageant pour une équipe qui avait de grandes ambitions en début de saison.
Les blessures sont devenues une constante pour Orlando ces deux dernières années. Cette saison, c’est Wagner qui a été le plus touché. L’année précédente, Paolo Banchero avait été limité à seulement 46 matchs, ce qui avait contribué au bilan équilibré de 41 victoires pour 41 défaites de l’équipe.
Même lorsque Banchero et Wagner ont pu jouer ensemble, le Magic n’a remporté que 9 de leurs 18 matchs. Ce bilan témoigne des difficultés de l’équipe à trouver un rythme et à traduire cela en succès sur le terrain.
Orlando, qui était considéré comme une équipe en devenir dans la Conférence Est, se retrouve actuellement au milieu du tableau, affichant la 19e attaque et la 14e défense de la ligue. Ces statistiques médiocres reflètent la performance de l’équipe en l’absence de Wagner, et il n’y a que peu d’éléments qui suggèrent qu’elle puisse enchaîner les victoires sans lui.
Les blessures répétées soulèvent des questions sur l’avenir du Magic avec Wagner et Banchero dans ses rangs. Lors de la saison 2023-2024, lorsque les deux joueurs étaient en bonne santé, Orlando avait remporté 47 matchs et s’était incliné en sept manches face aux Cavaliers en playoffs. L’année dernière, malgré une participation aux playoffs, l’équipe avait été éliminée en quatre matchs face aux Celtics.
Banchero et Wagner ont tous deux affiché une moyenne de plus de 25 points par match, mais leur efficacité au tir laissait à désirer. Il est légitime de se demander si la présence des deux joueurs ne freine pas leur développement individuel, mais la direction du Magic n’est probablement pas prête à aborder cette question pour le moment.
À ce stade, il faudra observer dans quelle mesure Banchero sera capable de mener Orlando sans Wagner, et si ce dernier pourra faire son retour avant la fin de la saison.