Le samedi 11 avril 2026, I Am Maximus a marqué l’histoire du Grand National d’Aintree en remportant son second titre. Cette victoire propulse l’entraîneur Willie Mullins et le propriétaire JP McManus vers des records inédits.
Favori avec une cote de 9/2, le hongre baie de 10 ans a réalisé un exploit rare en redevenant vainqueur de l’épreuve après avoir terminé deuxième l’année précédente. I Am Maximus est ainsi le premier cheval depuis le légendaire Red Rum à reconquérir son titre après une interruption.
L’épreuve a également été marquée par une performance physique remarquable : avec un handicap de 11st 12lbs (11 stones 12 pounds), I Am Maximus est le premier cheval à s’imposer en portant le poids maximal depuis Red Rum en 1974.
« C’est un rêve qui devient réalité »
Willie Mullins, entraîneur
Cette victoire permet à l’Irlandais Willie Mullins d’atteindre un palmarès exceptionnel. Avec un quatrième succès global, il devient le premier entraîneur depuis Vincent O’Brien, entre 1953 et 1955, à remporter trois éditions consécutives de ce prestigieux steeple-chase.
Le propriétaire JP McManus s’impose désormais comme le propriétaire le plus titré de l’histoire de la course avec quatre victoires, ajoutant I Am Maximus (déjà vainqueur en 2024) à son palmarès comprenant Don’t Push It (2010) et Minella Times (2021). La domination de son écurie a été flagrante lors de cette édition, McManus possédant trois des quatre premiers chevaux à l’arrivée.
Pour le jockey Paul Townend, ce triomphe vient compléter un doublé prestigieux, après sa victoire dans la Gold Cup avec Gaelic Warrior.
« Il est coriace. C’est un cheval vraiment, vraiment bon… Je me sens vraiment privilégié. Quel cheval. »
Paul Townend, jockey
La course, particulièrement éprouvante, n’a vu que 16 des 34 partants franchir la ligne d’arrivée. Le début de l’épreuve a été marqué par plusieurs incidents, notamment la chute de Panic Attack au troisième obstacle et l’éviction de Patrick Mullins, désarçonné tôt dans la course alors qu’il montait Grangeclare West.
Malgré une tentative audacieuse de Ben Jones sur Jordans dans la phase finale, Paul Townend a parfaitement timing sa remontée pour s’imposer. I Am Maximus termine ainsi en tête, suivi d’Iroko, de Jordans et de Johnnywho.