Publié le 2024-10-10 08:29:00. Les Canucks de Vancouver ont entamé leur nouvelle saison avec une victoire convaincante face aux Flames de Calgary, marquée par un retour en forme éclatant de leur gardien Thatcher Demko et une démonstration de résilience collective.
- Thatcher Demko, de retour après une saison écourtée par les blessures, a réalisé une performance solide lors du match d’ouverture.
- L’équipe a montré du caractère en surmontant une première période laborieuse pour s’imposer 5-1.
- Des ajustements défensifs et des actions décisives ont permis de contenir la puissance offensive des Flames.
L’objectif des Canucks de Vancouver pour cette nouvelle saison est clair : améliorer le bilan de l’année précédente, qui s’était soldée par 90 points et une absence des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Un point de départ prometteur pour atteindre cet objectif est le retour sur la glace d’un gardien en pleine forme. Après une saison 2023-2024 amputée de ses 23 premières rencontres par une blessure au genou, Thatcher Demko a retrouvé sa cage dès le match d’ouverture. Son retour, espéré, est une pièce maîtresse pour l’équipe.
Jeudi soir, Demko a prouvé qu’il était prêt. Il a stoppé 17 des 18 tirs dirigés vers lui, réalisant plusieurs arrêts cruciaux, notamment en situation de supériorité numérique. Cette solide performance a permis de tenir les Flames de Calgary en échec jusqu’à ce que les Canucks débloquent leur compteur en troisième période, inscrivant quatre buts pour sceller la victoire 5-1 à la Rogers Arena. Pour Demko, finaliste du trophée Vézina en 2024, ce match était plus qu’une simple mise en jambe ; c’était la confirmation qu’il avait surmonté les problèmes physiques qui avaient entravé sa saison précédente.
Lorsqu’on lui a demandé comment il se sentait, Demko a exprimé son enthousiasme :
« Je me sentais plutôt bien, même ce matin. Vous savez, je suis juste content d’être là. Je me sentais bien toute la journée, j’attendais juste, je voulais aller sur la glace et enfiler l’équipement. »
Thatcher Demko, gardien des Canucks de Vancouver
Il a également souligné l’importance du premier match pour maintenir la dynamique de la pré-saison et a félicité ses coéquipiers et le personnel d’entraîneurs pour le travail accompli durant l’été et le camp d’entraînement.
Le défenseur Tyler Myers a partagé son soulagement et son optimisme quant à la présence de Demko devant le filet :
« Le fait que Demmer joue nous aide toujours. C’est un gardien de classe mondiale, et il l’a toujours été depuis que je suis ici. Donc, le savoir en forme est très encourageant pour notre groupe. Il est incroyable. C’est génial de l’avoir derrière nous. »
Tyler Myers, défenseur des Canucks de Vancouver
Au-delà de la performance de leur gardien, d’autres éléments ont marqué cette victoire. Elias Pettersson, joueur clé pour la saison des Canucks, est sorti indemne d’une mise en échec dangereuse en deuxième période de la part du défenseur des Flames MacKenzie Weegar. Le joueur de centre Filip Hronek, qui avait exprimé son désir de marquer davantage cette saison, a ouvert le score en début de deuxième période avec deux buts, portant le score à 3-0.
L’équipe a démontré une cohésion retrouvée, parvenant à surmonter une première période difficile sans encaisser de but. Jonathan Lekkerimaki et Brock Boeser ont également contribué au score, déjouant le gardien des Flames Dustin Wolf. Kiefer Sherwood avait ouvert la marque en première période, surprenant Wolf d’un tir puissant.
Malgré un début de match sous le signe de l’exécution de la pré-saison, l’intensité est rapidement montée d’un cran. La deuxième période a notamment été marquée par deux appels de mise en échec majeures qui ont finalement été réduites à des pénalités mineures après révision. Elias Pettersson, victime d’une mise en échec de Weegar, a déclaré se sentir bien, malgré une légère gêne au cou.
Le jeu de puissance des Canucks, efficace durant la pré-saison, a eu du mal à se montrer dangereux face aux Flames. Cependant, leur jeu de désavantage numérique, l’un des meilleurs de la ligue la saison dernière, a réussi à neutraliser la puissance des Flames à quatre reprises.
Arshdeep Bains s’est distingué par deux importants blocages en désavantage numérique en deuxième période, une action qui n’a pas échappé à Thatcher Demko :
« De gros blocs. Je lui ai donné une tape dès que nous sommes arrivés dans le vestiaire à la deuxième pause, et je pense que tout le monde l’a fait aussi. Ce sont des blocages énormes, surtout à ce moment-là. Match à un but, et ils cherchent à égaliser en supériorité numérique, et il intervient et fait deux jeux énormes pour nous. C’est un gars vraiment intelligent, avec beaucoup de QI hockey, et c’est évidemment pourquoi il est là en désavantage numérique. »
Thatcher Demko, gardien des Canucks de Vancouver
Les Canucks ont terminé la rencontre avec 19 blocages, soit 11 de plus que les Flames, malgré une domination des Flames en termes de tirs au but (36 contre 27).