Gary Neville admet qu’il s’était trompé sur l’impact immédiat d’Hugo Ekitike à Liverpool

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Publié le 13 février 2026 à 16h00. L’attaquant d’origine française Hugo Ekitike continue de faire des vagues à Liverpool, forçant même l’ancien défenseur de Manchester United, Gary Neville, à reconnaître son erreur de jugement quant à l’impact immédiat du joueur.

Gary Neville a admis avoir sous-estimé l’influence rapide d’Hugo Ekitike au sein de l’équipe de Liverpool. L’attaquant, arrivé à l’été 2025 en provenance de l’Eintracht Francfort, a rapidement prouvé sa valeur en inscrivant 15 buts toutes compétitions confondues, s’imposant comme un élément clé de l’attaque des Reds, notamment en l’absence de l’attaquant suédois Alexander Isak, blessé.

Sur le plateau de The Overlap cette semaine, Neville a déclaré s’être « trompé » sur le potentiel du joueur.

« J’avais finalement dit [qu’il réussirait à Liverpool] mais pas tout de suite, et j’avais tort. Il a été un succès immédiat. »

Gary Neville

Les éloges fusent de toutes parts

Initialement, beaucoup s’attendaient à ce qu’Ekitike joue un rôle de remplaçant derrière Isak. Cependant, l’entraîneur Arne Slot a régulièrement titularisé le joueur français, même lorsque le Suédois était apte. Cette décision s’est avérée payante, Ekitike se distinguant par ses 15 buts et recevant de nombreux compliments de la part des observateurs.

Alan Shearer a même qualifié le jeu d’Ekitike de « classe mondiale » :

« Je veux dire, le génie d’Ekitike et Wirtz. Je pensais particulièrement, Ekitike, ça fait encore plus mal parce que Newcastle était évidemment intéressé par lui cet été, comme vous le savez. Mais il a choisi d’aller à Liverpool, ce que je comprends, et c’est très bien. Il a fait la différence. Le deuxième but était de classe mondiale, c’était un bon vieux coup de pied, n’est-ce pas, quand il est descendu sur la gauche et a ensuite marqué du pied droit. »

Alan Shearer

Arne Slot a également exprimé son admiration pour l’attaquant :

« Son deuxième but, je ne sais pas s’il sait qui c’est, mais Romário, qui a joué aux Pays-Bas et au Brésil, a marqué beaucoup de buts comme celui-là. Cela ressemblait à un but de Romário, je dois dire. »

Arne Slot

Peter Crouch a également souligné les similitudes entre Ekitike et Fernando Torres :

« Savez-vous ce que m’a fait penser le deuxième but d’Ekitike ? Quand il a dépassé [son défenseur] ? Cela m’a rappelé le pic de Torres à Anfield. Vous savez, comme lorsqu’il ralentit les gens puis éclate, il l’a en quelque sorte ralenti. Je me souviens qu’il en a fait un à Rio [Ferdinand] à plusieurs reprises en fait, où il l’a ralenti puis a suivi le rythme, puis en dehors du pied droit, cela m’a rappelé lui. »

Peter Crouch