Jacob Bridgeman a remporté le Genesis Invitational, son premier titre sur le PGA Tour, en résistant à une remontée spectaculaire de Rory McIlroy. L’Américain de 26 ans a scellé sa victoire sur le green du 18e trou, malgré un finish difficile parsemé de bogeys.
Bridgeman avait pris un départ canon, en signant deux birdies sur ses trois premiers trous, ce qui lui a permis de conserver une avance confortable de six coups au début du dernier tour. Cependant, le parcours s’est avéré plus ardu par la suite, avec trois bogeys qui ont ravivé les espoirs de McIlroy.
L’Irlandais du Nord, associé à Bridgeman dans le dernier groupe, a connu un début de journée frustrant, manquant plusieurs opportunités de réduire l’écart. Il a finalement relancé sa course grâce à un coup de bunker exceptionnel au 12e trou, suivi de deux birdies consécutifs pour terminer son parcours. Il a terminé à un seul coup de Bridgeman.
« J’ai essayé de faire bouger les choses », a déclaré McIlroy. « J’ai réussi quelques putts sur les neuf derniers trous, ce qui est bien, mais je regretterai essentiellement les 18 trous d’hier, puis les neuf premiers d’aujourd’hui, comme les 27 trous où je n’ai pas réussi à capitaliser sur les chances que je me suis données. »
Kurt Kitayama a également réalisé un excellent dernier tour, avec un score de 64 (-7), mais n’a pas pu convertir un birdie final qui l’aurait remis à égalité avec Bridgeman. Il partage donc la deuxième place avec McIlroy.
Le finish de Bridgeman a été loin d’être anodin. Après avoir laissé son premier putt à quelques centimètres du trou sur le green final, il a dû réussir un putt de trois pieds pour assurer sa victoire.
« Je pensais que ça allait être beaucoup plus facile que ça », a confié Bridgeman. « Honnêtement, c’était facile jusqu’à ce que j’atteigne environ le 16e trou, puis c’est devenu vraiment difficile. Je n’arrive pas à y croire. J’ai fait aussi dur que j’aurais pu, je pense, à la fin – en réussissant un seul tir et en devant faire un putt de trois pieds, mais c’est incroyable. »
Adam Scott a signé le meilleur score de la journée, avec un 63 (-9), se classant quatrième avec un total de -16. Aldrich Potgieter, quant à lui, a terminé cinquième avec un score de -15.
Par ailleurs, des moments forts ont marqué la journée, notamment un aigle spectaculaire de Tommy Fleetwood au 15e trou et un trou d’un coup réalisé par Max Greyserman au 14e trou.
Scottie Scheffler, numéro un mondial, a conclu le tournoi avec un solide 65, mais sa série record de 18 top 10 consécutifs sur le PGA Tour s’est arrêtée. Il a terminé à la 12e place, avec un score de -11.