George Clooney : entre mythe hollywoodien et quête d’authenticité en France
Dans les canaux de Venise, là où le mythe hollywoodien semble parfois palpable, George Clooney navigue avec une aisance qui déconcerte. Invité à se prononcer sur l’habitude de cette ferveur populaire, l’acteur, icône du cinéma, répond avec franchise : « Non, cela ne devient jamais normal ». Une déclaration qui donne le ton d’un entretien où l’homme derrière le mythe cherche à distinguer la star du père de famille.
Avec une carrière jalonnée de plus de 50 films et couronnée de deux Oscars, dont celui de meilleur film pour Argo en tant que producteur, Clooney revient sur le devant de la scène avec Jay Kelly, un film Netflix où il incarne une star de cinéma au sommet de sa gloire. Un rôle qui, il l’avoue, lui a parlé immédiatement : « Je l’ai lu et je me suis dit : ‘Si je prends le temps d’y réfléchir, ils vont peut-être aller chercher Brad. Et je ne peux pas supporter ça. Je ne peux vraiment pas supporter ça !’ Quand on lit quelque chose, on le sait. »
Ce nouveau film, oscillant entre comédie et drame, explore le culte de la célébrité et le parcours d’un personnage en proie à ses succès professionnels et ses échecs personnels. Si l’on pourrait croire à une immersion autobiographique, Clooney tempère : « Je ne ressens pas cela. Vous savez, ce que je sais dans la vie, c’est qu’on peut vivre avec l’échec. J’ai essayé ceci, ça n’a pas marché. Ce avec quoi on ne peut pas vivre, c’est le regret. Jay Kelly est rempli de regrets. Je veux dire, si un bus m’écrasait demain, je n’aurais aucun regret. J’ai certainement fait des erreurs. J’ai certainement fait des choses stupides. Mais j’ai croqué la vie à pleines dents, et j’ai vraiment tenté ma chance. »
Face à la question de savoir si des aspects du personnage lui ressemblaient, l’acteur lâche un rire : « Il y a des choses qui nous font rire, vous savez, incarner un type à qui personne ne dit jamais ‘non’. » Et est-ce son cas ? « Eh bien, j’ai fait en sorte que ce ne soit pas le cas. » Comment ? « Je paie des gens ! » s’amuse-t-il. « Non, j’ai réussi à le faire en m’entourant des mêmes amis que j’ai rencontrés quand j’avais 20 ans… Je leur parle tous les jours. » Cette démarche, confie-t-il, est une façon consciente de maintenir un lien avec la réalité : « Oui, j’ai cette volonté de comprendre qu’il existe cet écart perçu entre moi et les autres. Je n’ai pas grandi dans la célébrité. Mon père était présentateur de journaux télévisés à Cincinnati, Ohio. Ma tante [Rosemary Clooney] était une chanteuse célèbre, mais je ne l’avais rencontrée que trois fois. Donc, quand je rencontrais quelqu’un de célèbre, j’étais toujours là : ‘Oh mon Dieu !’ Et donc, j’essaie toujours de rappeler aux gens que, sincèrement, c’est le travail que je fais et que, vous savez, nous sommes tous assez normaux. » L’importance de cette égalité remonte à son éducation : « Je pense parce que j’ai été élevé non seulement à traiter tout le monde d’égal à égal, mais aussi à ce que tout le monde vous traite d’égal à égal. »
Au fil de la conversation, Clooney dévoile une facette désarmante, même lorsqu’il s’agit de son apparence. Interrogé sur son style, il répond avec une pointe d’humour : « Non, je m’en fiche. Je suis trop vieux pour me soucier de ça maintenant. » Face à l’image d’homme vieillissant avec grâce, il attribue sa démarche à une infection sinusale persistante, avant de revenir plus sérieusement sur le passage du temps : « Je vois des parties de mon corps changer. Je me dis : ça, c’est tombé ? Comment c’est tombé ? »
À 64 ans, marié à l’avocate spécialisée dans les droits de l’homme Amal Alamuddin, George Clooney jongle désormais entre le glamour d’Hollywood et son engagement pour la justice sociale via leur fondation. Parents de jumeaux de huit ans, l’acteur, autrefois figure du célibat, affirme que la vie de famille lui sied à merveille, contrastant ainsi avec son personnage : « La célébrité, [Jay] s’en sort vraiment bien. Et je suis un peu le contraire de ça, d’une certaine manière. » « Je me sens être un meilleur parent, j’espère, certainement un meilleur mari. Et la célébrité, s’il fallait choisir entre les deux, c’est ce avec quoi je suis le moins à l’aise. »
Malgré cette gêne assumée, il reconnaît la nature performative de la vie publique : « Parfois, c’est performatif. Je veux dire, écoutez, vous ne vous faites pas attraper en train de vous curer le nez, vous savez ? Vous devez être plus conscient que les autres. »
Son engagement politique, notamment sa tribune dans The New York Times appelant le président Biden à se retirer, est une autre facette de sa personnalité : « Parfois, oui. J’essaie de le faire quand je pense avoir une responsabilité à cet égard. Mon père m’a toujours dit de contester les gens qui ont plus de pouvoir que vous, et de protéger les gens qui ont moins de pouvoir. L’une des choses que l’on comprend, c’est qu’on ne peut pas prendre tous les combats. Il faut choisir. J’ai travaillé pour aider à résoudre certains des problèmes au Darfour au début des années 2000. Échec. On échoue plus souvent qu’on ne réussit. Mais cela ne signifie pas qu’on n’essaie pas. Nous y travaillons toujours, nous sommes toujours impliqués. » L’opinion tranchée sur la politique ne l’empêche pas de rechercher la sérénité dans sa vie privée, notamment dans sa propriété en Italie : « Les villes italiennes vous adoptent. Par exemple, les gens viennent et disent : ‘Quelle est la maison de George Clooney ?’ Ils répondent : ‘Hé, il ne vit pas ici, pas du tout.’ Ils vous protègent. »
Actuellement, c’est la France qui est devenue son foyer. « Nous vivons dans une ferme de 300 hectares, et nos enfants courent partout. Nous voulions qu’ils aient une existence un peu normale. » Une vie paisible, loin du tumulte d’Hollywood : « Eh bien, on la trouve dans une ferme, dans une toute petite école et une communauté très rurale. Nous y avons trouvé une paix réelle. » Une quiétude que son personnage de Jay Kelly recherche désespérément, mais que George Clooney semble avoir trouvée.
Face à cette réussite et à cette sérénité, une question subsiste : « Je n’ai pas beaucoup de transpiration ! » s’exclame Clooney, amusé. « C’est drôle. Je ne transpire pas beaucoup quand je suis à la caméra, étrangement. Je ne sais pas pourquoi. Je mets des glaçons sous mes aisselles ! »
Cependant, le passage du temps est une réalité inéluctable. « Je veux travailler, mais je ne veux pas remplir ma vie de travail », confie-t-il. « Quand j’ai eu 60 ans, Amal et moi en avons parlé, et j’ai dit : ‘Écoute, je peux encore jouer au basket avec les garçons, je peux encore sortir. Mais dans 25 ans, j’aurai 85 ans. Et c’est un chiffre réel.’ » L’acteur conclut sur une note de sagesse : « Et les choses changent, et peu importe combien de barres de céréales vous mangez ; ça vous rattrape. Donc, nous devons nous concentrer sur le fait de travailler. Nous devons également nous concentrer sur le temps passé avec les personnes que nous aimons. Plus de temps, car à la fin de votre vie, vous ne vous dites pas : ‘J’aurais aimé travailler davantage.’ »
Jay Kelly sortira en salles le 14 novembre et sera disponible sur Netflix à partir du 5 décembre.