Savannah, Ga. – Quelque 475 personnes ont été détenues lors d’un raid d’immigration sur un site de Géorgie tentaculaire où la société sud-coréenne Hyundai fabrique des véhicules électriques, selon un responsable de la sécurité intérieure.
Steven Schrank, agent spécial en charge, Homeland Security Investigations, a déclaré vendredi lors d’une baisse de presse que la majorité des personnes détenues étaient venues de Corée du Sud.
« Cette opération souligne notre engagement envers les emplois pour les Géorgiens et les Américains », a déclaré Schrank. «Il s’agissait en fait de la plus grande opération d’application d’un site unique dans l’histoire des enquêtes sur la sécurité intérieure.»
L’enquête est en cours depuis plusieurs mois, les autorités recevant des pistes de membres de la communauté et d’anciens travailleurs, a-t-il déclaré.
Le porte-parole du ministère sud-coréen des Affaires étrangères, Lee Jaewoong, a décrit le nombre de Sud-Coréens détenus comme «grands» bien qu’il n’ait pas fourni de chiffre exact.
Il a déclaré que les travailleurs détenus faisaient partie d’un «réseau de sous-traitants» et que les employés travaillaient pour une variété d’entreprises différentes sur le site.
Le raid de jeudi a ciblé l’un des sites de fabrication les plus importants et les plus de haut niveau de Géorgie, vantés par le gouverneur Brian Kemp et d’autres fonctionnaires comme le plus grand projet de développement économique de l’histoire de l’État. Hyundai Motor Group, le plus grand constructeur automobile de la Corée du Sud, a commencé à fabriquer des véhicules électriques il y a un an dans l’usine de 7,6 milliards de dollars, qui emploie environ 1 200 personnes et s’est associée à LG Energy Solution pour construire une usine de batterie adjacente, qui devrait ouvrir ses portes l’année prochaine.
Dans une déclaration à l’Associated Press, LG a déclaré qu’elle «surveillait étroitement la situation et rassemblait tous les détails pertinents». Il a déclaré qu’il ne pouvait pas immédiatement confirmer combien de ses employés ou travailleurs de Hyundai avaient été détenus.
« Notre priorité absolue est toujours de garantir la sécurité et le bien-être de nos employés et partenaires. Nous coopérerons pleinement avec les autorités compétentes », a déclaré la société.
Le bureau sud-coréen de Hyundai n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le porte-parole de l’ICE, Lindsay Williams, a confirmé que les autorités fédérales avaient mené une opération d’application du site de 3 000 acres (1 214 hectares) à l’ouest de Savannah, en Géorgie. Il a dit que les agents étaient concentrés sur le chantier de construction de l’usine de batteries.
Dans une déclaration télévisée, Lee a déclaré que le ministère prenait des mesures actives pour aborder l’affaire, en dépêchant des diplomates de son ambassade à Washington et au consulat à Atlanta vers le site et prévoyant de former une équipe de réponse sur place centrée sur la mission locale.
«Les activités commerciales de nos investisseurs et les droits de nos ressortissants ne doivent pas être injustement violées dans le processus des forces de l’ordre américaines», a déclaré Lee.
Le ministère de la Sécurité intérieure a déclaré dans un communiqué que les agents avaient exécuté un mandat de perquisition «dans le cadre d’une enquête criminelle en cours sur les allégations de pratiques d’emploi illégales et d’autres délits fédéraux graves».
L’administration du président Donald Trump a entrepris des opérations de glace radicales dans le cadre d’un programme d’expulsion en masse. Les agents de l’immigration ont fait une descente dans les fermes, les chantiers de construction, les restaurants et les ateliers de réparation automobile.
Le Pew Research Center, citant les données du Bureau du recensement préliminaire, affirme que la main-d’œuvre américaine a perdu plus de 1,2 million d’immigrants de janvier à juillet. Cela inclut les personnes qui se trouvent dans le pays illégalement ainsi que les résidents légaux.
La joint-venture de batterie de Hyundai et LG, HL-GA Battery Company, a déclaré dans un communiqué qu’il «coopérait pleinement aux autorités appropriés» et a mis en pause la construction du site de la batterie pour aider leur travail.
Les opérations de l’usine de fabrication de véhicules électriques de Hyundai n’ont pas été interrompues, a déclaré la porte-parole de l’usine Bianca Johnson.