Benfica se présentera au match retour de Ligue des champions face au Real Madrid avec son milieu de terrain, Gianluca Prestianni, malgré une suspension provisoire pour des propos tenus envers Vinicius Junior. L’UEFA a ouvert une enquête pour « comportement discriminatoire » et Prestianni manquera le match de mercredi, en attendant les résultats de l’enquête.
L’incident s’est produit lors du match aller à Lisbonne, après un but de Vinicius Junior. Le joueur brésilien a affirmé que Prestianni lui avait tenu des propos racistes, couvrant sa bouche avec son maillot avant de s’adresser à lui. L’arbitre a interrompu le jeu pendant environ huit minutes et a activé le protocole anti-racisme de la FIFA.
Prestianni a nié les accusations, affirmant n’avoir jamais tenu de propos racistes. Benfica a annoncé qu’elle ferait appel de la suspension, bien qu’elle reconnaisse qu’il est peu probable que l’appel soit traité à temps pour permettre à Prestianni de jouer mercredi.
Kylian Mbappé, attaquant du Real Madrid, a déclaré avoir entendu les propos incriminés et a estimé que Prestianni ne devrait plus être autorisé à jouer en Ligue des champions. « Il a mis son maillot ici [sur sa bouche] pour dire que Vinicius est un ****** cinq fois. Je l’ai entendu. Il y avait aussi des joueurs de Benfica qui l’ont entendu », a-t-il déclaré.
L’UEFA a suspendu Prestianni pour un match dans un premier temps, mais une sanction plus lourde, allant jusqu’à dix matchs, pourrait être prononcée si les accusations sont prouvées. L’instance dirigeante a nommé un inspecteur éthique pour enquêter sur l’affaire.
Vinicius Junior a réagi sur Instagram, dénonçant le racisme et qualifiant les auteurs de « lâches ». « Ils ont besoin de mettre leur maillot sur leur bouche pour montrer à quel point ils sont faibles », a-t-il écrit. « Mais ils ont de leur côté la protection d’autres personnes qui, théoriquement, ont l’obligation de punir. »
José Mourinho, l’entraîneur de Benfica, ne s’exprimera pas devant les médias avant le match retour, son assistant Joao Tralhao assurant les conférences de presse. Mourinho a été critiqué pour ses déclarations après le match aller, où il a semblé remettre en question le comportement de Vinicius Junior.
Ce n’est pas la première fois que Vinicius Junior est victime de racisme. En juin 2024, trois supporters de Valence ont été condamnés à huit mois de prison pour des propos racistes tenus à son encontre lors d’un match de Liga.