Publié le 2025-10-15 11:40:00. Cinquante-huit ans après sa disparition, le souvenir de Gigi Meroni, ailier droit flamboyant des années 60, continue de susciter l’admiration. Son style de jeu audacieux et son anticonformisme manquent cruellement au football d’aujourd’hui.
- Gigi Meroni était un artiste sur le terrain, un « poète » dont les dribbles légers remplissaient les âmes.
- Il a marqué l’histoire du football italien en jouant pour Côme, Gênes et surtout le Torino, où il a vécu son apogée.
- Surnommé « le cinquième Beatle », il partageait cette appellation avec l’Anglais George Best, bien que son style fût unique.
Dans un football des années 60 caractérisé par un marquage rugueux et une prédominance des défenseurs sur les attaquants, Gigi Meroni se distinguait par son panache. Capable de passer de l’aile droite à un rôle d’arrière avec une aisance déconcertante, il n’hésitait pas à s’élancer face au vent, cherchant la joie du geste juste pour le plaisir. Son jeu, fait d’imagination et de dribbles sortant de l’ordinaire, témoignait d’un art singulier, d’une poésie née au contact du ballon. Il a notamment marqué l’histoire de son passage à Turin, pour lequel le club du Grifone avait déboursé la somme alors considérable de trois cents millions de lires.
Meroni a également porté le maillot de la Squadra Azzurra sous Edmondo Fabbri, participant à la Coupe du monde 1966, une compétition où l’Italie avait laissé une impression mitigée face à la Corée du Nord. Au total, il a honoré six sélections en équipe nationale, inscrivant deux buts. L’analogie avec George Best, son contemporain anglais surnommé également « le cinquième Beatle », souligne une certaine parenté stylistique, tout comme son inspiration puisée chez Garrincha. Pourtant, Meroni possédait une identité propre, celle d’un « papillon » évoluant sur l’aile droite, un espace restreint où il réinventait le football pour le bonheur des spectateurs et, surtout, pour affirmer sa liberté.