Après 441 tentatives infructueuses, Andrew Gilding a enfin décroché son premier titre sur le ProTour en s’imposant lors du Players Championship 16 à Leicester, le mercredi 13 mai 2026.
L’ancien champion de l’UK Open a dominé Jonny Clayton avec un score sans appel de 8-3 en finale. L’Anglais de 55 ans a rapidement pris l’ascendant en s’installant avec une avance de 5-1, avant de sceller sa victoire avec un double 10. Ce succès lui permet d’empocher la première prime de 15 000 £.
« J’attendais cela depuis très longtemps. Je n’arrive pas à y croire »
Andrew Gilding
Ce sacre marque la fin d’une longue série de frustrations pour le joueur, qui avait déjà échoué à six reprises en finale sur le circuit ProTour. Gilding a d’ailleurs rappelé un souvenir marquant d’une finale passée face à Gary Anderson, où il avait réalisé une moyenne de 107 contre 112 pour son adversaire.
Le parcours de Gilding vers ce titre a été marqué par des performances solides tout au long de la journée. Il a notamment battu Joe Hunt, leader du Challenge Tour, avec une moyenne de 103,82 (6-2), puis a écarté Ian White (7-5) en demi-finale pour atteindre sa deuxième finale de Players Championship cette année.
« Votre forme fluctue. Il faut simplement être patient. J’ai fait un tel début de saison que je suis désormais pratiquement qualifié pour tout »
Andrew Gilding
Le ProTour, organisé par la Professional Darts Corporation (PDC), regroupe des tournois professionnels destinés aux joueurs détenteurs d’une carte Tour. La saison 2026 comprend 34 événements de Players Championship, des compétitions qui ne sont généralement pas diffusées à la télévision.