Santa Clara, Californie – Gonzaga a pris la tête de la West Coast Conference (WCC) en dominant Santa Clara sur le score de 94 à 86, samedi soir. Une performance exceptionnelle de Graham Ike, avec 21 points et 15 rebonds, a été déterminante pour la 25e victoire de la saison des Bulldogs.
Le match, disputé au Leavey Center, a vu Gonzaga prendre l’ascendant grâce à une seconde période particulièrement efficace, avec un taux de réussite de 63 % aux tirs. Adam Miller a également contribué de manière significative avec 21 points, tandis que Tyon Grant-Foster, entrant en jeu, a ajouté 20 points et 7 rebonds.
Les Broncos, menés par Christian Hammond (16 points) et Elijah Mahi (15 points), ont pourtant bien résisté, menant même de 10 points en première mi-temps grâce à un lay-up de KJ Cochran. Ils ont conservé l’avantage pendant les 13 premières minutes du match. Cependant, Gonzaga a réagi en fin de première période, terminant avec un 9-3 et prenant l’avantage grâce à un panier de Graham Ike.
En seconde période, Santa Clara a repris l’avantage grâce à des tirs à trois points consécutifs de Thierry Darlan et Sash Gavalyugov, menant 60 à 55 à 12 minutes et 32 secondes du terme. Mais les Bulldogs ont immédiatement répliqué, enchaînant huit points d’affilée, notamment grâce à deux paniers rapides de Davis Fogle, dont un sur un contre.
Un tir à trois points d’Adam Miller à 6 minutes et 52 secondes de la fin a porté l’avance de Gonzaga à 7 points (73-66). Malgré un quatrième faute sifflée contre Graham Ike peu après, les Broncos n’ont pas su profiter de son absence. Les Bulldogs ont ensuite consolidé leur avance grâce à des lancers francs de Miller et un dunk spectaculaire de Grant-Foster, scellant ainsi la victoire.
Graham Ike a été particulièrement dominant, inscrivant 17 points et capturant 9 rebonds durant la première mi-temps, contribuant à l’avance de 44 à 39 de Gonzaga à la pause. Mario Saint-Supery a clos la première mi-temps avec un panier sur un rebond offensif juste avant la sirène.
Gonzaga a atteint le cap des 25 victoires pour la 19e saison consécutive et a remporté 18 de ses 19 derniers matchs. Cette victoire est également la 23e de Gonzaga lors de ses 25 dernières rencontres à Santa Clara. Les Broncos avaient remporté leurs deux dernières rencontres à domicile en 2011 et 2024.
Les Bulldogs ont affiché un taux de réussite de 56,3 % aux tirs (36 sur 64), malgré un faible pourcentage de réussite à trois points (3 sur 18). Santa Clara a quant à elle réussi 46,2 % de ses tirs (30 sur 65) et 9 de ses 24 tentatives à trois points.