Le prestigieux Grand National se tiendra le samedi 11 avril 2026 à l’hippodrome d’Aintree, à Liverpool. Cette course légendaire verra s’affronter le tenant du titre, Nick Rockett, et le favori des bookmakers, I Am Maximus.
Prévu pour 16 h (heure BST), ce steeple-chase rassemblera 34 chevaux sur l’un des parcours les plus longs du calendrier, s’étendant sur 4 miles et 2,5 furlongs (environ 6,907 km). Pour franchir la ligne d’arrivée, les concurrents devront négocier 30 obstacles, répartis en 16 sauts lors du premier tour et 14 lors du second. Parmi eux, Becher’s Brook et The Chair conservent leur réputation redoutable, malgré des modifications structurelles visant à renforcer la sécurité des cavaliers et des chevaux.
L’enjeu sportif se cristallise autour de deux protagonistes majeurs. I Am Maximus, vainqueur de l’édition 2024 et deuxième l’an dernier, est actuellement placé en tête des pronostics. Il sera confronté à Nick Rockett, le champion en titre, qui revient pour défendre son titre.
L’état du terrain à Aintree sera déterminant pour le chrono final. Si la moyenne des vainqueurs se situe généralement autour de 9 minutes et 10 secondes, le record absolu est détenu par Mr Frisk avec un temps de 8 minutes et 47,8 secondes.
Cet événement phare s’inscrit dans un programme de courses s’étalant sur trois jours, débutant le jeudi 9 avril. La première journée sera marquée par plusieurs épreuves de haut niveau, notamment :
- À 13 h 45 : The Boodles Anniversary 4-y-o Juvenile Hurdle Race (Classe 1, Grade 1) ;
- À 14 h 20 : The William Hill Manifesto Novices’ Steeple Chase (Classe 1, Grade 1) ;
- À 14 h 55 : The Aintree Bowl Steeple Chase (Classe 1, Grade 1).
Inauguré le 26 février 1839 sous le nom de Grand Liverpool Steeplechase, le Grand National demeure l’une des courses les plus emblématiques du sport britannique.