L’acteur américain Eric Dane, connu pour ses rôles emblématiques dans les séries Grey’s Anatomy et Euphoria, est décédé jeudi à l’âge de 53 ans des suites de la sclérose latérale amyotrophique (SLA). Son combat contre cette maladie neurodégénérative, diagnostiquée en avril 2023, avait fait de lui un fervent défenseur de la sensibilisation et de la recherche.
Selon un communiqué de ses représentants, Eric Dane s’est éteint entouré de sa famille : sa femme, l’actrice Rebecca Gayheart, et leurs deux filles, Billie Beatrice et Georgia Geraldine. « Il a passé ses derniers jours entouré de ses amis proches, de sa femme dévouée et de ses deux magnifiques filles, Billie et Georgia, qui étaient le centre de son univers », indique le texte, qui demande à ce que la vie privée de la famille soit respectée.
« Tout au long de son combat contre la SLA, Eric est devenu un fervent défenseur de la sensibilisation et de la recherche, déterminé à faire la différence pour ceux qui mènent le même combat. Il nous manquera profondément et restera à jamais dans nos mémoires. Eric adorait ses admirateurs et leur sera éternellement reconnaissant pour l’amour et le soutien qu’ils lui ont témoignés », poursuit le communiqué.
Né le 9 novembre 1972 en Californie, Eric Dane a débuté sa carrière d’acteur après le lycée, obtenant des rôles dans des séries populaires telles que Sauvés par le gong, Mariés, deux enfants, Charmed et X-Men : l’engagement ultime. Il a également participé à la série médicale éphémère La Traversée de Gideon.
Sa percée est intervenue au milieu des années 2000 avec le rôle du Dr Mark Sloan, surnommé « McSteamy », dans Grey’s Anatomy, qu’il a interprété de 2006 à 2012, puis brièvement en 2021. En 2019, il a radicalement changé de registre en incarnant Cal Jacobs, un homme marié rongé par ses démons, dans la série dramatique Euphoria de HBO, un rôle qu’il a tenu jusqu’à son décès.
Dane a également été le héros de la série Le dernier navire sur TNT, où il jouait le capitaine d’un destroyer de la marine américaine dans un monde dévasté par une catastrophe mondiale. La production de cette série a été interrompue en 2017, l’acteur luttant alors contre la dépression.
En avril 2023, Eric Dane avait annoncé publiquement son diagnostic de SLA, une maladie neurodégénérative progressive qui affecte les cellules nerveuses contrôlant les muscles. La SLA détruit progressivement la capacité à marcher, à parler et à respirer, et l’espérance de vie après le diagnostic est généralement de trois à cinq ans.
Suite à son diagnostic, Dane s’est engagé activement dans la sensibilisation à la maladie. En septembre 2023, l’ALS Network lui a décerné le prix du défenseur de l’année, en reconnaissance de ses efforts.
Ses mémoires, intitulées Livre des Jours : Un mémoire en instants, sont prévues pour sortir fin 2026. Publiées par The Open Field, une filiale de Penguin Random House, dirigée par Maria Shriver, elles retraceront les moments clés de sa vie, de ses débuts sur le tournage de Grey’s Anatomy à la naissance de ses filles et à l’annonce de sa maladie.
« Je veux immortaliser les moments qui m’ont façonné – les beaux jours, les jours difficiles, ceux que je n’ai jamais tenus pour acquis – afin que, à tout le moins, les personnes qui liront ce livre se souviennent de ce que cela signifie de vivre avec cœur », avait-il déclaré lors de l’annonce de la publication de ses mémoires. « Si le fait de partager cela aide quelqu’un à trouver un sens à sa propre vie, alors mon histoire vaut la peine d’être racontée ».
Eric Dane laisse dans le deuil sa femme, Rebecca Gayheart, et leurs deux filles adolescentes, Billie Beatrice et Georgia Geraldine. Bien que mariés depuis 2004, le couple s’était séparé en septembre 2017. Rebecca Gayheart avait initialement déposé une demande de divorce en 2018, mais l’a ensuite retirée. Dans un essai publié en décembre dans le magazine The Cut, elle décrivait leur relation comme « très compliquée, déroutante pour les gens », précisant qu’ils n’avaient jamais divorcé, mais qu’ils fréquentaient d’autres personnes et vivaient séparément.