Mardi 7 avril 2026, les Blue Jackets de Columbus et les Red Wings de Détroit s’affronteront au Little Caesars Arena dans un duel déterminant pour l’accès aux séries éliminatoires de la Ligue nationale de hockey (LNH). Avec 88 points chacun au classement, les deux formations se battent pour décrocher une place de « wild card » dans la Conférence Est.
L’enjeu de cette rencontre est immédiat : l’équipe victorieuse atteindra la barre des 90 points, rejoignant ainsi les Flyers de Philadelphie et les Sénateurs d’Ottawa. À ce stade, Ottawa détient la deuxième place de « wild card » dans l’Est, tandis que Philadelphie occupe le troisième rang dans la division Métropolitaine.
Pour Columbus (38-27-12), la situation est critique après six défaites consécutives, dont un revers 2-1 contre les Jets de Winnipeg samedi dernier. Cette spirale négative contraste avec la période suivant la nomination de Rick Bowness comme entraîneur le 12 janvier, date à laquelle il a remplacé Dean Evason. Sous sa direction, l’équipe avait connu une progression fulgurante avec un bilan de 19-3-4, avant de chuter avec un dossier de 0-5-1 lors de ses dernières sorties.
« Nous ne sommes pas éliminés. Nous sommes toujours dans la course »
Zach Werenski, défenseur des Blue Jackets
L’entraîneur Rick Bowness a d’ailleurs pointé du doigt un manque d’efficacité offensive, notant que malgré un volume de chances créé lors du premier avant-poste parmi les plus élevés de la ligue, ses joueurs tendent à trop complexifier leurs jeux à l’entrée de la zone adverse.
De son côté, Détroit (40-29-8) traverse également une zone de turbulences, ayant perdu six de ses huit derniers matchs. Les Red Wings sortent d’une rencontre frustrante contre le Wild du Minnesota ; après avoir comblé un déficit de trois buts en troisième période, une pénalité pour obstruction prise par Patrick Kane a permis à Kirill Kaprisov de marquer le but victorieux à 1 minute 51 de la fin du match.
« Nous ne sommes pas encore enterrés »
Andrew Copp, attaquant des Red Wings
Le match débutera à 19 h (heure de l’Est) et pourrait redéfinir les perspectives de playoffs pour l’une ou l’autre de ces franchises en quête de rachat.