Publié le 14 février 2026 06:43:00. Gwendolyn Whiteside livre une performance bouleversante dans le rôle de Lola dans « Reviens, petite Sheba » à l’American Blues Theatre de Chicago, une pièce classique du dramaturge William Inge qui explore les désillusions et les espoirs brisés d’un couple d’âge mûr.
- L’actrice Gwendolyn Whiteside, reconnue comme l’une des grandes figures du théâtre à Chicago, incarne avec une intensité remarquable le personnage complexe de Lola Delaney.
- La pièce, mise en scène par Elyse Dolan, se déroule dans un décor intimiste qui renforce le sentiment de claustrophobie et de désespoir qui imprègne l’histoire.
- Bien que la production présente quelques imperfections rythmiques, la performance de Whiteside est saluée comme un moment fort, surpassant les interprétations précédentes du rôle.
Après avoir occupé des postes de direction et d’administration pendant plus de quinze ans, notamment en supervisant la construction d’un nouveau théâtre pour l’American Blues Theatre dans un ancien drugstore sur Lincoln Avenue, Gwendolyn Whiteside revient sur les planches avec une force et une sensibilité renouvelées. Ceux qui ont pu admirer son travail il y a vingt ans se souviennent déjà de son talent exceptionnel, qui se révèle aujourd’hui encore plus poignant.
« Reviens, petite Sheba », écrite par William Inge, est une œuvre réaliste qui dépeint la vie d’un couple, Doc et Lola Delaney, rongé par l’amertume et le deuil. Doc, un ancien étudiant en médecine prometteur, a renoncé à ses ambitions après la grossesse de Lola et la perte tragique de leur enfant. La pièce explore les thèmes de la culpabilité, du regret et de la difficulté de trouver un sens à la vie face à l’adversité.
Lola, interprétée par Whiteside, est un personnage particulièrement délicat, une femme au foyer désabusée qui tente de masquer sa souffrance derrière une façade de résignation. Philip Earl Johnson incarne Doc, un homme brisé par ses propres démons, tandis que Maya Lou Hlava joue Marie, une jeune étudiante qui loue une chambre chez les Delaney et dont la présence ravive les blessures du passé. Ethan Serpan et Justin Banks complètent la distribution dans les rôles de Turk et Bruce, respectivement.
La mise en scène d’Elyse Dolan, dans le plus petit studio de l’American Blues Theatre, crée une atmosphère intimiste et oppressante. Le public est disposé tout autour de l’espace scénique, permettant aux acteurs de se déplacer librement et de se rapprocher du public. Le décor, conçu par Shayna Patel, est sobre et évocateur, reflétant la fragilité des personnages sans tomber dans le symbolisme excessif.
Si la production n’est pas sans défauts – le rythme est parfois lent et l’absence d’entracte peut nuire à la fluidité du récit – la performance de Gwendolyn Whiteside est indéniablement le point fort du spectacle. Le critique Chris Jones la compare favorablement à d’autres interprétations du rôle qu’il a pu voir au fil des ans, soulignant sa vulnérabilité et son optimisme.
« La performance profondément émouvante de Whiteside est si complexe et, franchement, courageuse qu’elle fait plus que compenser. »
Chris Jones, critique de Tribune
« Reviens, petite Sheba » est présentée à l’American Blues Theatre jusqu’au 22 mars. Les billets, dont les prix varient de 34,50 $ à 64,50 $ (environ 30 à 57 €), sont disponibles au 773-654-3103 et sur americanbluestheater.com.
Critique : « Reviens, petite Sheba » (3,5 étoiles)
Quand : Jusqu’au 22 mars
Où : American Blues Theatre, 5627 N. Lincoln Ave.
Durée : 1h35
Billets : 34,50-64,50 $ au 773-654-3103 et americanbluestheater.com