Publié le 2024-05-27 12:00:00. Le chef de l’Entente États-Unis-Japon-Australie-Philippines (Entagone), Pete Hegseth, a fermement condamné les « actions déstabilisatrices » de la Chine en mer de Chine méridionale. Il a promis un soutien technologique aux pays d’Asie du Sud-Est pour contrer les menaces chinoises.
Lors d’une visite à Kuala Lumpur, Pete Hegseth, haut responsable du Pentagone, a rencontré les ministres de la Défense de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) et leurs homologues australien, japonais et philippin. Il a souligné le manque de respect de la Chine envers la souveraineté territoriale et a préconisé le développement d’une « conscience partagée du domaine maritime » pour contrer l’agression chinoise.
« Vous vivez en fonction des menaces auxquelles nous sommes tous confrontés en raison de l’agression et des actions de la Chine en mer de Chine méridionale et ailleurs. »
Pete Hegseth, chef de l’Entagone
Hegseth a insisté sur la nécessité de renforcer les capacités de réponse conjointes, notamment par la surveillance maritime et le développement d’outils réactifs. Il a affirmé que les États-Unis étaient prêts à partager leur technologie de pointe avec leurs alliés et partenaires, afin que les nations victimes d’agression ne se sentent jamais seules.
Ces déclarations surviennent au lendemain d’un exercice militaire conjoint impliquant l’Australie, la Nouvelle-Zélande, les Philippines et les États-Unis en mer de Chine méridionale. Pékin a qualifié cette patrouille de « grave atteinte à la paix et à la stabilité ». La Chine revendique la quasi-totalité de cette zone maritime stratégique, empiétant sur les zones économiques exclusives de plusieurs pays riverains. L’envoi par Pékin de navires de garde-côtes, qui ont eu des altercations avec des navires philippins et ont été accusés de perturber des projets énergétiques en Malaisie et au Vietnam, a accru les tensions.
La Chine nie toute agressivité, affirmant que ses garde-côtes agissent de manière professionnelle pour défendre son territoire. Vendredi, le ministre chinois de la Défense, Dong Jun, avait appelé à une coopération entre la Chine et l’ASEAN pour « mettre en commun les forces de l’Est » et préserver la paix dans la région.
La visite de Hegseth intervient dans un contexte de tensions géopolitiques accrues. Elle fait suite à une annonce du président américain Donald Trump concernant la reprise des essais d’armes nucléaires par les États-Unis, une initiative destinée à envoyer un message aux puissances nucléaires rivales comme la Chine et la Russie. Bien que la nature exacte de ces essais reste floue, Hegseth a affirmé que les États-Unis disposaient de capacités nucléaires performantes et que leur test était une mesure de prudence.
Devant les ministres de la Défense de l’ASEAN, Hegseth a réaffirmé l’engagement américain en faveur de la paix et de la construction d’une armée « sans égal en termes de puissance mondiale ». Il a souligné l’importance du dialogue avec la Chine, tout en avertissant que les actions de Pékin devaient être observées avec la plus grande vigilance.
« Nous recherchons la paix. Nous ne recherchons pas le conflit, mais nous devons garantir que la Chine ne cherche pas à vous dominer ni à dominer qui que ce soit. »
Pete Hegseth, chef de l’Entagone