Publié le 16 février 2024 18:32:00. L’Angleterre aborde son match crucial des Six Nations contre l’Irlande avec une équipe remaniée, marquée par les débuts de Henry Pollock en troisième ligne et le retour de Tommy Freeman sur l’aile. Steve Borthwick espère insuffler un nouveau dynamisme à son équipe après une défaite face à l’Écosse.
- Henry Pollock effectuera ses premières minutes en équipe d’Angleterre en tant que titulaire contre l’Irlande.
- Tommy Freeman retrouve une place dans le XV de départ anglais, évoluant à l’aile droite.
- Henry Arundell est maintenu à l’aile gauche malgré deux cartons jaunes reçus lors du match précédent contre l’Écosse.
Steve Borthwick a opéré des changements significatifs dans son équipe pour le match des Six Nations contre l’Irlande, en espérant relancer la dynamique anglaise après une défaite 31 à 20 face à l’Écosse à Murrayfield. Le sélectionneur anglais a notamment décidé de titulariser Henry Pollock, le troisième ligne des Northampton Saints, pour la première fois, après sept apparitions sur le banc.
Cette décision s’inscrit dans une volonté de renforcer le jeu anglais au niveau du ruck et de lui insuffler plus d’énergie. Tom Curry et Ben Earl compléteront la troisième ligne, reléguant Guy Pepper et Sam Underhill sur le banc. Le retour de Tommy Freeman à l’aile droite, en remplacement de Tom Roebuck, est un autre changement notable dans l’arrière-garde anglaise.
L’ailier Henry Arundell, malgré deux cartons jaunes reçus lors du dernier match contre l’Écosse, conserve sa place à l’aile gauche. Il a été cité pour ces infractions, qui ont cumulé un carton rouge de 20 minutes, mais n’a finalement écopé d’aucune suspension supplémentaire. Le premier carton jaune était dû à une contestation de balle jugée illégale, tandis que le second sanctionnait un contact aérien jugé dangereux avec l’ailier écossais Kyle Steyn.
Maro Itoje, pilier de l’équipe, atteindra un jalon important en disputant sa 100e sélection internationale en deuxième ligne. Il deviendra le neuvième joueur anglais à atteindre ce cap, rejoignant Ben Youngs, Dan Cole, Jason Leonard, Owen Farrell, George Ford, Jamie George, Courtney Lawes et Danny Care.
Le reste de la formation de première ligne anglaise reste inchangée par rapport au match contre l’Écosse, avec Ollie Chessum, Ellis Genge, Luke Cowan-Dickie et Joe Heyes qui débuteront. Marcus Smith et Jack van Poortvliet remplaceront Fin Smith et Ben Spencer sur le banc.
L’audience disciplinaire concernant Henry Arundell a confirmé que la sanction de 20 minutes de carton rouge était suffisante, autorisant ainsi le joueur à être disponible pour la sélection contre l’Irlande. Le panel a estimé que les circonstances, notamment le caractère technique de la première faute et la nature différente de la seconde, justifiaient cette décision.