Publié le 1997-10-08 00:00:00. Le monde du cinéma polonais pleure la disparition d’Henryk Bista, acteur prolifique et caméléon du grand et du petit écran, dont la carrière fut marquée par une centaine de films et d’innombrables rôles. Son dernier passage à l’écran remonte à la série à succès « Ekstradycja 3 ».
- Henryk Bista, décédé le 8 octobre 1997, a laissé une empreinte indélébile dans le paysage audiovisuel polonais avec près de 100 longs métrages, plus de 30 séries, 125 téléfilms et environ 150 rôles au théâtre.
- Malgré une carrière d’acteur réussie, son rêve initial était de devenir réalisateur.
- Connu pour son travail acharné et sa capacité à se métamorphoser, il était surnommé le « caméléon du cinéma PRL ».
Né le 12 mars 1934 à Kochłowice, Henryk Bista a grandi dans une famille où son père, Mikołaj, travaillait dans l’administration communale, tandis que sa mère, Waleria, tenait le foyer. Il avait un frère aîné, Stanisław. Dès son plus jeune âge, Henryk manifestait un goût pour attirer l’attention, ce qui laissait présager une carrière artistique, bien que ses proches aient d’abord considéré sa participation à une troupe de théâtre comme un simple passe-temps.
Après avoir obtenu son diplôme de fin d’études secondaires à Katowice en 1952, Henryk s’est d’abord inscrit à la Faculté d’Architecture de l’Université Polytechnique de Silésie à Gliwice. Une année plus tard, il a rejoint l’Université de Technologie de Varsovie, nourrissant son ambition de devenir réalisateur. Cependant, le cursus de troisième cycle en réalisation exigeant des études préalables en sciences humaines, il a réorienté sa trajectoire vers le département de théâtre de l’École Nationale de Théâtre de Varsovie, dont il est sorti diplômé en 1958. Cette transition, initialement cachée à ses parents qui percevaient le métier d’acteur comme peu prometteur, fut révélée après deux ans, comme le rapporte sa cousine Mieczysława Bista.
Pendant ce temps, son frère aîné Stanisław, après avoir intégré le séminaire, fut ordonné prêtre en 1953. Les divergences idéologiques ont conduit à une séparation entre les deux frères, et leur père est décédé en 1985 sans que l’on sache si Henryk avait assisté à ses funérailles.
Un homme au portefeuille prudent
Dès l’obtention de son diplôme, Henryk Bista a débuté sa carrière au Théâtre Ateneum de Varsovie, avant de rejoindre pendant deux ans le Théâtre Osterwy de Lublin. C’est dans cette ville qu’il a rencontré Urszula Mrodzewska, alors âgée de son âge et diplômée en mise en scène théâtrale. Witold Sadowy, ami d’Henryk, décrit Urszula comme une personne douce et sensible, bien que d’humeur changeante. Il se souvient de sa silhouette menue et de son visage souriant.
Contrairement à d’autres artistes de son entourage, dont la vie sentimentale était plus agitée, Urszula a été séduite par Henryk, malgré sa calvitie naissante, mais surtout par son charme indéniable. Leur relation s’est rapidement approfondie, non sans quelques péripéties financières de la part d’Henryk, jugées par certains comme une forme d’avarice. Urszula a témoigné de cette particularité : lorsque venait le moment de régler l’addition au restaurant ou même le coût d’un café, Henryk avait coutume de fouiller dans son portefeuille, prétextant un manque de monnaie et demandant à être dépanné. C’est Urszula qui a finalement réglé les frais de leur mariage, célébré le 14 septembre 1961 à Lublin.
Un gourmet casanier
En 1962, Henryk Bista intègre le Théâtre Wybrzeże, marquant un tournant dans sa carrière et stabilisant sa situation financière. Le couple s’installe à Sopot. Urszula, bien que trop nerveuse pour assister aux premières de son mari, aimait le retrouver lors des répétitions, sa présence étant signalée par les autres acteurs par un « C’est Bistowa ! ».
Les déplacements fréquents d’Henryk sur les tournages, particulièrement intenses dans les années 1980, ont représenté un défi pour Urszula. Elle confie préférer ses courtes absences, car elles étaient suivies de périodes plus longues à la maison, et ils maintenaient un contact constant par téléphone. L’actrice évoque des soirées paisibles, passées à la maison avec leur chien, appréciant le calme et la tranquillité, et aimant recevoir des amis partageant les mêmes goûts, comme en témoigne une anecdote où Janek Nowicki jouait de l’accordéon.
Côté cuisine, Henryk Bista était un fin gourmet, particulièrement friand des plats mijotés par son épouse. Les raviolis russes, le bortsch et surtout les gâteaux figuraient parmi ses mets favoris. Urszula raconte qu’il aurait préféré un simple morceau de gâteau à une côtelette de porc, le qualifiant de « glouton ». Il louait systématiquement les plats faits maison, même s’il prétendait ne jamais en avoir mangé auparavant. Seule la soupe aux pommes, lui rappelant trop son métier d’acteur, lui déplaît au point de lui faire regretter son enfance.
Un combat silencieux
L’installation à Varsovie a ouvert de nouvelles perspectives professionnelles à Henryk Bista, mais a également entraîné une période d’incertitude concernant leur logement, le couple vivant en location et rêvant de posséder leur propre appartement. C’est à cette période qu’un diagnostic de tumeur fut posé. Seuls ses proches étaient au courant de son combat contre la maladie. À l’automne 1997, il est hospitalisé pour une intervention chirurgicale.
Witold Sadowy, dans ses mémoires, exprime son profond choc suite à la nouvelle du décès inattendu d’Henryk. Il se souvient de leur dernière conversation, évoquant le nouvel appartement qu’ils attendaient avec impatience et dont ils envisageaient déjà l’aménagement. « Il a été opéré et n’est jamais revenu », écrit-il.
Henryk Bista s’est éteint le 8 octobre 1997 à Varsovie, et il repose au vieux cimetière de Powązki. Son épouse, Urszula Mordzewska-Bista, le rejoindra neuf ans plus tard, décédée en juin 2006 d’une tumeur au cerveau. Les restes de l’acteur ont ensuite été exhumés pour être inhumés aux côtés de sa femme dans le cimetière de Włocławek.