Red Hook Studios, le studio de développement de Darkest Dungeon, a annoncé son refus catégorique d’utiliser l’intelligence artificielle pour reproduire la voix de Wayne June, le narrateur emblématique de la franchise, décédé en janvier 2025.
C’est via une réponse à un message sur le subreddit de Darkest Dungeon que Chris Bourassa, cofondateur du studio, a précisé la direction que prendrait la série suite à la disparition de l’acteur. Il a tenu à rassurer la communauté en affirmant que Red Hook ne chercherait jamais à copier la performance de Wayne June par le biais de l’IA, afin de ne pas « éroder » son héritage.
L’une des révélations les plus marquantes de cet échange concerne la volonté tardive de l’acteur lui-même. Malgré une opposition farouche tout au long de sa carrière, Wayne June aurait changé d’avis peu avant sa mort.
« Dans l’un de ses derniers e-mails, Wayne nous a donné la permission d’entraîner une IA sur sa voix, chose à laquelle il s’était fermement opposé avant la fin. Nous ne lui avions jamais demandé. Je pense qu’il essayait de privilégier le jeu, l’équipe et les fans — de nous offrir une « voie à suivre ». J’ai refusé, et nous avons tout de même fait un don à sa famille. »
Chris Bourassa, cofondateur de Red Hook Studios
Le travail de Wayne June a été essentiel pour donner vie à l’univers sombre de la franchise, d’abord lors du lancement du titre original en 2016, puis avec le second opus en 2023. Pour Chris Bourassa, qui a écrit pour l’acteur pendant dix ans, l’importance de cette narration rend toute tentative d’imitation artificielle inacceptable.
« Je n’éroderais jamais ses performances incroyables et intemporelles en apprenant à une machine à lui ressembler. Sa voix et son jeu étaient humains, et je lui serai éternellement reconnaissant d’avoir pu écrire pour lui. »
Chris Bourassa, cofondateur de Red Hook Studios
Cette décision s’inscrit dans un climat de tension croissante au sein de l’industrie du divertissement face à la montée de l’IA. En janvier de cette année, Steve Downes, la voix de Master Chief, s’est opposé aux reproductions artificielles de sa voix. De son côté, Robert Downey Jr. avait menacé en 2024 de poursuivre tout dirigeant utilisant l’intelligence artificielle pour recréer son image, qu’il soit encore en vie ou non.
Le secteur cinématographique n’est pas épargné. Le film As Deep as the Grave a été critiqué cette année pour avoir annoncé l’utilisation d’une IA afin de recréer la voix de l’acteur Val Kilmer, décédé l’année dernière. Parallèlement, l’Académie des arts et sciences du cinéma a récemment mis à jour ses règlements : les performances générées par IA seront interdites de nomination aux Oscars en 2027.