Les espoirs de la NFL se préparent à briller à Indianapolis : le Combine 2026 débute le 26 février et promet une semaine intense d’épreuves physiques et d’entretiens avec les équipes. Cet événement crucial, qui se déroulera jusqu’au 2 mars, est l’occasion pour les futurs joueurs de se démarquer avant la draft d’avril.
Parmi les épreuves les plus scrutées, le saut vertical occupe une place de choix. Il permet d’évaluer le potentiel athlétique des joueurs, notamment leur force musculaire, leur puissance anaérobie et leur explosivité. Cette discipline est particulièrement importante pour les receveurs éloignés, les joueurs de ligne défensive et les secondeurs.
Le principe est simple : un athlète, debout, s’accroupit puis saute le plus haut possible, tentant de toucher une cible graduée avec le bout des doigts. Le record actuel du Combine de la NFL est détenu par Gerald Sensabaugh (Université de Caroline du Nord) avec une performance impressionnante de 46 pouces (116,8 cm), établie en 2005.
Parmi les joueurs de la région Ouest, Chris McKenzie (Université d’Arizona State), mesurant seulement 1,80 mètre, a réalisé la meilleure performance avec un saut de 45 pouces (114,3 cm) en 2005. Marcus Williams (Université d’Utah) suit de près avec 43,5 pouces (110,5 cm) en 2017.
D’autres athlètes se distinguent également : Scott Fujita (Université de Californie), Raonall Smith (Université d’État de Washington) et Jaelen Strong (Université d’Arizona State) ont tous atteint une hauteur de 42 pouces (106,7 cm). Kitan Crawford (Université du Nevada) et Christian Gonzalez (Université de l’Oregon) ont quant à eux franchi les 41,5 pouces (105,4 cm) lors des éditions récentes.
Le Combine 2026 rassemblera 319 espoirs, qui seront évalués sur diverses épreuves et rencontreront les représentants des équipes de la NFL. La couverture télévisée de l’événement sera assurée par NFL Network et NFL+ à partir du 26 février.