Le champion IBF des super-légers, Richardson Hitchins, a annoncé renoncer à son titre mondial le 20 avril 2026. Le boxeur brooklynois, qui vient de s’engager avec la promotion Zuffa Boxing, prévoit de monter en catégorie pour évoluer chez les poids welters (147 livres).
L’International Boxing Federation (IBF) a officiellement confirmé avoir reçu la notification de Richardson Hitchins. Le combattant, qui affiche un record invaincu de 20 victoires dont 8 KO, a choisi de vacancer sa ceinture pour entamer un nouveau chapitre de sa carrière avec Zuffa Boxing.
Cette transition est avant tout motivée par l’évolution physique du boxeur. Selon son manager, Keith Connolly, Hitchins a simplement dépassé les limites de sa catégorie actuelle, alors qu’il évoluait déjà à 140 livres (63,5 kg) depuis l’âge de 16 ans durant son parcours amateur.
« C’était une décision difficile pour Hitchins, mais il a dépassé cette catégorie de poids. […] Je crois sincèrement qu’il sera encore meilleur et plus fort chez les poids welters et qu’il disputera un titre mondial à 147 livres (65,8 kg) dans les 12 prochains mois. »
Keith Connolly, manager de Richardson Hitchins
Le règne de Hitchins au sommet des super-légers a été bref. Après avoir décroché le titre en décembre 2024 à Porto Rico grâce à une victoire par décision unanime contre Liam Paro, il n’a effectué qu’une seule défense réussie. En juin 2025, il s’était imposé par KO au huitième round face à l’ancien champion George Kambosos, un combat qui marquait également la fin de son partenariat avec l’agence Matchroom Boxing d’Eddie Hearn.
Ce retrait intervient dans un contexte sportif tendu. Le boxeur devait initialement affronter Oscar Duarte en février, mais s’était désisté le jour du combat pour cause de maladie. L’IBF avait ensuite ordonné un duel contre son challenger obligatoire, Lindolfo Delgado. Les enchères pour ce combat étaient prévues le mardi 21 avril, mais sont désormais annulées.
L’annonce de ce départ souligne la stratégie de Zuffa Boxing, qui attire des champions établis. Richardson Hitchins est le second titulaire de l’IBF à rejoindre la promotion, après Jai Opetaia, lequel avait été dépouillé de son titre chez les cruiserweights le mois dernier après avoir remporté le premier championnat mondial de Zuffa dans sa catégorie.