Ce dimanche 26 avril 2026, Londres accueille le marathon TCS, l’un des événements sportifs de masse les plus importants au monde, réunissant des dizaines de milliers de coureurs dans la capitale britannique.
L’épreuve, qui s’étend sur 26,2 miles (environ 42,195 km), débutera dans les secteurs de Blackheath et de Greenwich. Le parcours traversera le sud-est et le centre de Londres avant de s’achever sur The Mall, à proximité du palais de Buckingham. Les départs sont échelonnés pour réguler le flux des participants, la première vague s’élançant vers 09 h 30 BST, et les derniers départs ayant lieu aux alentours de 11 h 30.
Le tracé, largement inspiré de l’édition fondatrice de 1981, fait passer les athlètes devant des monuments emblématiques tels que le Cutty Sark, Tower Bridge, Canary Wharf et l’Elizabeth Tower. La compétition est ouverte à divers profils : des professionnels d’élite et des coureurs de club aux célébrités, sans oublier les collecteurs de fonds pour des œuvres caritatives.
Le week-end est marqué par plusieurs événements annexes. Le vendredi précédant la course principale, London Marathon Events a lancé une collaboration avec « Friday Night Lights », une course payante de 5 km organisée au Battersea Park. Le samedi est quant à lui consacré au TCS Mini London Marathon, où des élèves d’écoles sélectionnées courent le dernier mile (environ 1,6 km) du parcours officiel vers The Mall.
Fondé en 1981 par les athlètes Chris Brasher et John Disley, le marathon est aujourd’hui dirigé par Hugh Brasher, fils de Chris, et Nick Bitel, son directeur général. Depuis 2006, l’épreuve d’élite fait partie des World Marathon Majors, un circuit regroupant sept des marathons les plus prestigieux au monde. Au-delà de l’aspect sportif, l’événement revêt une dimension philanthropique majeure, avec plus de 1,4 milliard de livres sterling (£) récoltées depuis sa création.
Côté performances, les records du parcours restent des références mondiales. Chez les hommes, Kelvin Kiptum détient le record avec un temps de 2 h 01 min 25 s établi en 2023. Chez les femmes, c’est Paula Radcliffe qui domine avec 2 h 15 min 25 s, record datant de 2003. Les catégories en fauteuil roulant sont également représentées, avec des records détenus par Marcel Hug (1 h 23 min 44 s en 2023) et Catherine Debrunner (1 h 38 min 24 s en 2022).