Le football américain franchit une étape majeure avec l’ouverture, cette semaine, d’un nouveau centre national d’entraînement à proximité d’Atlanta. Ce complexe d’envergure, conçu avec l’appui stratégique de la Fédération anglaise de football (The FA), ambitionne de transformer la préparation des équipes nationales des États-Unis.
Baptisé complexe d’entraînement Arthur M Blank, l’infrastructure s’étend sur 200 acres (environ 81 hectares) pour un investissement de 228 millions de dollars. Ce site, qui servira de base pour le camp d’entraînement avant la Coupe du monde, a été pensé comme un moteur de progression pour le sport dans le pays.
« Pensez-y comme au St George’s Park, mais légèrement plus grand et évidemment plus récent »
JT Batson, PDG de US Soccer
La conception du centre s’est largement inspirée du modèle anglais. Les responsables de US Soccer ont notamment effectué une mission d’observation à St George’s Park, le centre de la FA ouvert en 2012, dont l’impact est considéré comme déterminant dans la relance des équipes nationales masculine et féminine d’Angleterre.
Selon JT Batson, l’expertise britannique a été cruciale, non seulement pour l’architecture du site, mais aussi pour définir la stratégie de réussite sportive de la fédération américaine, baptisée « US Way ».
« [Les responsables de la FA] ont été des partenaires incroyables pour nous aider à apprendre ce qui fonctionne bien en Angleterre »
JT Batson, PDG de US Soccer
Ce rapprochement technique a été facilité par le parcours de Matt Crocker. Ancien responsable des équipes à la FA et basé à St George’s Park, il a occupé le poste de directeur sportif au sein de US Soccer. Avant de quitter ses fonctions le mois dernier pour rejoindre la fédération saoudienne de football, M. Crocker a notamment été chargé de la nomination de Mauricio Pochettino et d’Emma Hayes, respectivement entraîneurs principaux des équipes nationales masculine et féminine.