« How To Date Bily Walsh »: Charithra Chandran Interview

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Charithra Chandran et Sebastian Croft invitent le public à savourer leur nouveau film, une comédie romantique qui promet de faire revivre l’âge d’or des teen movies. « How To Date Billy Walsh », disponible sur Prime Video dès le vendredi 5 avril, suit les tribulations amoureuses d’Amelia Brown et Archie Arnold, interprétés par le duo, au sein de la Heathbrook Academy. Entre premières amours, désirs naissants et amitiés mises à rude épreuve, le film capture l’essence des comédies romantiques des années 2000 et début 2010, le tout teinté d’une touche d’espièglerie et de légèreté.

Pour Sebastian Croft, connu du grand public pour son rôle de Ben Hope, personnage manipulateur et toxique dans la série « Heartstopper », ce nouveau rôle marque un tournant significatif. Loin des drames queer acclamés par la critique, il incarne ici Archie, un personnage qu’il décrit avec humour : « Archie est juste un personnage un peu idiot. C’est tellement agréable de faire quelque chose de différent, de jouer un personnage chaleureux et exagéré après avoir plongé dans quelque chose de très différent et de très sérieux avec « Heartstopper ». »

Ce film s’inscrit dans une évolution notable des comédies romantiques britanniques, de plus en plus ouvertes à la diversité, une dimension souvent absente dans les décennies précédentes. Dans la lignée du succès de récits d’émancipation et d’amour comme « One Day », « Rye Lane » ou encore « Heartstopper », « How To Date Billy Walsh » célèbre l’inclusivité. Pour les jeunes personnes racisées et celles issues de la communauté LGBTQ+ au Royaume-Uni, se voir représentées au cœur de ces histoires d’amour et désirées est un message puissant et positif.

Charithra Chandran, d’origine sud-asiatique et britannique, s’est toujours engagée pour une plus grande représentation. Elle confie avoir interrogé le réalisateur Alex Pillai (connu pour son travail sur « Riverdale », « Bridgerton » et « Les Nouvelles Aventures de Sabrina ») sur le processus de casting. « On lui a demandé comment il avait choisi les acteurs, et il a toujours répondu que c’était avant tout une question de sélectionner la meilleure personne pour le rôle. Cependant, je pense que si son identité personnelle peut enrichir le personnage, c’est une très belle chose. »

Elle ajoute : « Je trouve qu’il y a quelque chose d’incroyablement audacieux à avoir un groupe aussi diversifié d’individus, à la fois dans le casting principal et secondaire, tout en faisant en sorte que cela paraisse tout à fait normal. C’est le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui. C’est comme ça que nous voulons que le monde soit – et regardez à quel point c’est merveilleux. » Sebastian Croft abonde dans ce sens : « C’est normal ! Si vous voulez faire un film comme celui-ci, qui raconte ce que c’est d’être adolescent et de tomber amoureux aujourd’hui, c’est la bonne approche. Nous embrassons pleinement la diversité dans ce film. »

Beaucoup se souviennent de Charithra Chandran dans le rôle d’Edwina Sharma, la sœur dévouée de la deuxième saison de « Bridgerton ». Cette année, l’actrice a franchi une nouvelle étape, passant de personnage secondaire à premier rôle, aussi bien dans « How To Date Billy Walsh » que sur les planches du West End dans « Instructions For A Teenage Armageddon ». Elle aborde cette ascension avec sérénité et une certaine gravité : « Il y a un sentiment de responsabilité, de passion et aussi d’aspect leadership. Pour beaucoup des acteurs, c’était leur première expérience professionnelle et tout était très nouveau pour eux. Sebastian et moi avons pris sur nous de nous assurer que non seulement nous passions un bon moment et donnions le meilleur de nous-mêmes, mais aussi que tout le monde se sente protégé et aimé. » Un aspect du leadership souvent négligé, car caché derrière les caméras, selon elle.

Et si l’on se demande si le tournage a été aussi amusant qu’à regarder, la réponse est un grand oui. Charithra Chandran révèle : « Tous les acteurs sont très proches car nous avons tourné la moitié du temps dans la campagne du nord de l’Angleterre. Nous étions assez isolés, donc nous vivions tous ensemble. C’était vraiment comme une année scolaire dans un pensionnat ; nous sortions le soir et mangions ensemble quasiment tous les jours. » Sebastian Croft ajoute avec malice : « Il y a eu beaucoup de farces qui se sont déroulées. »

Interpréter une comédie romantique adolescente était un rêve devenu réalité pour Croft et Chandran. « En tant que jeune acteur, jouer dans une comédie romantique, c’est le rêve. Imaginez regarder en arrière sur votre carrière dans 20 ans – nous avons vraiment réussi à faire une teen rom-com ensemble », partage Chandran. Une belle consécration, à n’en pas douter.