Publié le 20 février 2026 à 04h49. Contre toute attente, Hull KR, club de rugby à XIII longtemps dans l’ombre, a décroché le titre de champion du monde en dominant les Brisbane Broncos, réalisant un exploit historique qui restera gravé dans les annales du sport.
- Hull KR a remporté le World Club Challenge en battant les Brisbane Broncos (30-20).
- Ce sacre marque un tournant pour le club, qui a frôlé la disparition financière il y a quelques années.
- La Super League confirme sa domination sur la National Rugby League (NRL) australienne, avec trois victoires consécutives au World Club Challenge.
L’exploit de Hull KR relève du conte de fées. Pendant quatre décennies, le club a vécu dans l’ombre de son rival local, et a souvent lutté pour sa survie. Pourtant, en l’espace de cinq ans, les Rovers sont passés d’une relégation évitée de justesse grâce à la pandémie de Covid-19 à la gloire ultime, devenant champions de Super League et, désormais, champions du monde.
La finale contre les Brisbane Broncos, largement favoris, a été un véritable thriller. Hull KR a pris un ascendant considérable en première mi-temps, menant 30 à 6 grâce à des essais de Tom Amone, Elliot Minchella, Joe Burgess, Oliver Gildart et Peta Hiku. Le jeu de coups de pied de Mikey Lewis a été particulièrement déterminant dans la construction de ces actions.
Mais les Broncos, emmenés par des joueurs de classe mondiale, n’ont pas abdiqué. Ils ont resserré le score en seconde période grâce à des essais de Patrick Carrigan, Deine Mariner et deux fois Gehamat Shibasaki, réduisant l’écart à seulement 10 points. Un essai de Kotoni Staggs à trois minutes de la fin a même laissé entrevoir un retournement de situation improbable.
Cependant, Hull KR a fait preuve d’une solidité défensive remarquable pour préserver son avance. Adam Reynolds, le buteur des Broncos, a manqué la transformation de l’essai de Staggs, laissant les Rovers l’emporter sur le score de 30 à 20.
L’entraîneur de Hull KR, Willie Peters, a salué la performance de son équipe :
« Nous avons été incroyables pendant une heure. Nous avions un plan et même si nous l’avons perdu ainsi que l’élan, nous avons dû trouver un moyen – et nous l’avons fait. »
Cette victoire est également un coup de pouce pour le rugby à XIII anglais, après la déception de la défaite lors des Ashes l’année dernière. Les clubs de Super League ont remporté les trois dernières éditions du World Club Challenge, confirmant ainsi leur compétitivité face aux équipes australiennes.
Neil Hudgell, le propriétaire de Hull KR, qui a sauvé le club de la faillite à plusieurs reprises au cours des 25 dernières années, avait mis en garde la semaine dernière : « Profitez de ce moment, car on ne sait jamais quand il se reproduira. » Pour l’heure, l’avenir s’annonce radieux pour le club, désormais couronné champion du monde.