Publié le 2025-10-22 08:00:00. Dans le dernier débat télévisé avant l’élection présidentielle, Heather Humphreys (Fine Gael) et Catherine Connolly (Indépendante) ont cherché à convaincre les indécis, abordant des sujets d’actualité brûlants et leurs visions pour l’Irlande.
À trois jours du scrutin présidentiel, les deux candidates, Heather Humphreys du Fine Gael et l’indépendante de gauche Catherine Connolly, ont exposé leurs arguments lors du débat final diffusé mardi soir sur RTÉ. La compétition vise à désigner le successeur de Michael D. Higgins.
La violence survenue mardi soir à Dublin devant un hôtel accueillant des demandeurs d’asile a immédiatement dominé les échanges. Heather Humphreys a qualifié ces événements d' »absolument horribles », dénonçant les attaques à l’encontre des forces de l’ordre. « Si quelqu’un connaît des participants à ces émeutes, dites-leur de rentrer chez eux. Ce n’est pas ce que nous sommes en tant que pays », a-t-elle martelé.
Catherine Connolly, de son côté, a qualifié les troubles près de l’hôtel Citywest de « profondément inquiétants » et « bouleversants ». Ces incidents font suite à une agression sexuelle présumée survenue dans les environs plus tôt lundi matin.
« C’est profondément inquiétant et je pense qu’il est temps que les politiciens fassent preuve de leadership », a déclaré Mme Connolly. « En tant que présidente – bien que je ne le sois pas encore ce soir – j’utiliserais ma voix pour montrer la voie et analyser ce qui se passe réellement, plutôt que de semer la confusion. »
Deux visions de l’Irlande
Se présentant comme une candidate unificatrice, Heather Humphreys a mis en avant son expérience de mère et de grand-mère, affirmant vouloir un pays « inclusif, respectueux et sûr ». Se décrivant comme une « personne centrale » et « à mi-chemin », elle a souligné sa position politique modérée : « Je ne suis ni à l’extrême gauche, ni à l’extrême droite. » Elle a conclu son intervention par une promesse :
« Considérez-moi comme votre prochaine présidente et je vous promets que je ne vous décevrai pas. Je ne promets pas la perfection, mais ce que je promets, c’est l’honnêteté, la compassion et le service. »
Heather Humphreys
À l’inverse, Catherine Connolly a affirmé incarner « un type d’Irlande différent », décrivant sa rivale comme étant « plus ou moins la même » que les gouvernements récents. Elle a promis d’exercer la fonction présidentielle avec « humilité et fierté », en se distinguant par son écoute, sa compassion et sa solidarité envers les plus démunis. Elle a assuré qu’elle serait une présidente « absolument indépendante, avec un esprit indépendant ».
Points de friction : profession et politique étrangère
Le débat a également été marqué par des échanges sur la carrière d’avocate de Mme Connolly. Heather Humphreys a exprimé son regret que sa rivale n’ait pas clarifié plus tôt son rôle dans la représentation d’établissements de crédit lors de saisies immobilières. Mme Connolly a confirmé avoir représenté ces institutions, tout en soulignant que les juges s’efforçaient d’éviter les ordonnances de saisie et que les gouvernements successifs étaient responsables de l’absence d’interdiction des expulsions.
Mme Humphreys a accusé Mme Connolly de « parler des deux côtés de la bouche », affirmant qu’elle avait critiqué ces mêmes banques tout en les représentant. Elle a également réfuté l’idée qu’il s’agissait d’une « campagne de diffamation », dénonçant au contraire des commentaires « horribles » sur sa famille et sa religion sur les réseaux sociaux.
Sur la scène internationale, Mme Humphreys a reconnu qu’elle aurait « dû agir plus tôt » concernant la situation à Gaza, tout en défendant sa position pro-européenne, qu’elle a opposée à celle de Mme Connolly. Elle a précisé ne pas accepter toutes les décisions de l’UE, soulignant la nécessité de « chercher un consensus ».
Catherine Connolly, quant à elle, a affirmé que si elle devenait présidente, elle continuerait à « dire la vérité au pouvoir ». Interrogée sur ce qu’elle dirait à Donald Trump concernant Gaza, elle a déclaré qu’une simple rencontre serait polie, mais qu’une discussion sur le « génocide » serait d’une tout autre nature. Elle a néanmoins exprimé son scepticisme quant à la probabilité que Gaza soit abordé lors d’une éventuelle rencontre avec le président américain.
Le passé de Mme Connolly, notamment un voyage controversé en Syrie il y a neuf ans où elle avait rencontré des partisans du régime de Bachar al-Assad, a également été évoqué. Elle a démenti toute naïveté quant à la nature dictatoriale du régime syrien.
Questions sociétales et culturelles
Le soutien de Mme Humphreys à la chasse au renard a été un autre point de divergence. Elle a défendu cette pratique comme une « activité rurale », faisant partie de la « culture et du patrimoine » irlandais, tout en distinguant la chasse cruauté envers les animaux. Mme Connolly a exprimé ses « énormes difficultés avec la chasse au renard pour le plaisir », tout en reconnaissant la nécessité de contrôler les populations de renards de manière humaine et écologique.
Concernant la langue irlandaise, Mme Humphreys a indiqué avoir « perfectionné » ses compétences avant le Brexit et souhaiterait retourner apprendre l’irlandais dans le Donegal. Elle a souligné le potentiel unificateur des similitudes entre l’irlandais d’Ulster et le gaélique écossais. Mme Connolly, qui maîtrise l’irlandais, a assuré qu’elle n’avait jamais critiqué ceux qui ne parlaient pas la langue et a partagé son parcours d’apprentissage personnel.
Enfin, les deux candidates ont exprimé des regrets concernant la gestion de la pandémie de Covid-19. Heather Humphreys a regretté les réglementations qui empêchaient de tenir la main des proches mourants. Catherine Connolly a exprimé son regret d’avoir initialement accepté les restrictions imposées par le gouvernement.