Milan, le 16 février 2026. Les patineurs de vitesse coréens n’ont pas réussi à décrocher de médaille lors des épreuves de 500 mètres aux Jeux olympiques d’hiver de Milan et Cortina d’Ampezzo, une performance décevante pour une nation traditionnellement forte dans cette discipline.
- Hwang Dae-heon et Lim Jong-eon ont été éliminés dès les tours préliminaires de l’épreuve masculine.
- La Corée du Sud n’a remporté aucune médaille au 500 mètres, hommes et femmes confondus, lors de ces Jeux.
- Cette contre-performance s’inscrit dans un déclin de la performance coréenne sur cette distance ces dernières années.
Hwang Dae-heon, âgé de 27 ans, a terminé troisième de sa série en 41,191 secondes, un résultat insuffisant pour se qualifier pour les quarts de finale. Le patineur de la province de Gangwon a semblé accuser le coup à l’arrivée, exprimant sa déception par un geste de regret.
Lim Jong-eon, 19 ans, a connu un parcours encore plus difficile. Il est entré en collision avec le Britannique Niall Tracy en début de course, ce qui l’a fait chuter. Bien qu’il ait repris la course, il n’a pu obtenir que la troisième place de sa série en 41,289 secondes, après avoir trébuché lors d’une tentative de dépassement.
La Corée du Sud a une histoire riche en médailles au 500 mètres sur courte piste, avec une première victoire signée Chae Ji-hoon aux Jeux de Lillehammer en 1994. Depuis, l’équipe masculine a accumulé cinq médailles (une en or, deux en argent et deux en bronze), notamment grâce aux performances d’Ahn Hyun-soo et de Seong Si-baek. Aux Jeux de Pyeongchang en 2018, Hwang Dae-heon et Lim Hyo-jun avaient encore monté sur le podium, mais les Jeux de Pékin en 2022 se sont soldés par un bilan vierge.
Les résultats sont encore plus maigres chez les femmes. Seules Jeon I-kyung et Park Seung-hee ont réussi à décrocher des médailles de bronze aux Jeux de Nagano en 1998 et de Sotchi en 2014 respectivement. Malgré la participation de patineuses talentueuses comme Choi Min-jung, Kim Gil-li et Lee So-yeon, aucune médaille n’a été remportée.
Milan/Reporter Son Hyun-soo