Fraîchement transférée aux Atlanta Dream, l’ailière Angel Reese aborde son nouveau chapitre avec une ambition claire : sortir de sa zone de confort. Sous la houlette de l’entraîneur Karl Smesko, la spécialiste des rebonds souhaite être poussée dans ses retranchements pour franchir un palier technique et répondre aux attentes élevées liées à son transfert.
Lors d’une session médiatique durant son camp d’entraînement, la joueuse s’est exprimée sur sa relation naissante avec Karl Smesko. Elle a souligné l’approche collaborative instaurée par son nouvel entraîneur, précisant qu’ils avaient discuté de ses forces et de ses axes d’amélioration avant même le début des entraînements physiques.
« Cela montre qu’un entraîneur croit vraiment en moi et en ce que je peux accomplir, et qu’il a confiance en ma vision tout autant qu’en la sienne. C’est manifestement un coach à l’écoute des joueuses qui souhaite travailler de manière collaborative. »
Angel Reese, joueuse des Atlanta Dream
Loin de rechercher la facilité, Reese a affirmé vouloir embrasser la pression et l’exigence pour progresser dans la ligue.
« Être coachable, ce n’est pas seulement accepter les critiques. C’est le vouloir et mettre en œuvre les consignes. Je veux vraiment être coachée, et je veux l’être avec rigueur. Je souhaite être placée dans des situations inconfortables pour m’améliorer à ce niveau »
Angel Reese, joueuse des Atlanta Dream
Un défi technique : au-delà des rebonds
Si Angel Reese s’est imposée comme une référence mondiale au rebond, son efficacité offensive reste le principal chantier de son développement. Avec un pourcentage de réussite aux tirs career de 42,8 % et une performance plus faible à trois points (18,4 %), l’ailière doit diversifier son jeu. L’entraîneur Smesko a d’ailleurs indiqué que l’amélioration de son tir serait une priorité pour ne pas limiter son impact au seul travail sous le panier.
Ce nouveau cadre représente un changement majeur par rapport à son passage chez le Chicago Sky. Durant ses deux premières saisons, l’équipe de Chicago avait manqué les play-offs à deux reprises, obligeant Reese à porter une lourde responsabilité offensive et défensive dans un contexte difficile. Désormais, entourée de vétérans comme Rhyne Howard et Allisha Gray, elle peut se concentrer sur l’affinage de son jeu technique tout en s’intégrant à un collectif compétitif.
Une intégration facilitée à Atlanta
Malgré la pression sportive, la transition vers la franchise d’Atlanta s’est déroulée sans heurts. La joueuse a particulièrement loué le professionnalisme de l’organisation, qui lui permet de se focaliser exclusivement sur le terrain.
« Pouvoir venir à la salle et être entourée de personnes formidables… tout est si fluide. L’organisation en coulisses fait un travail incroyable. Vous n’avez à vous soucier de rien d’autre que du basketball, et c’est quelque chose que j’apprécie énormément. »
Angel Reese, joueuse des Atlanta Dream
Le calendrier de début de saison s’annonce intense pour la nouvelle recrue. Angel Reese fera ses débuts avec les Atlanta Dream le 29 avril lors d’un match symbolique face à son ancienne équipe, le Chicago Sky. Elle disputera ensuite une rencontre de pré-saison contre les Washington Mystics le 3 mai, avant d’entamer la saison officielle le 10 mai face au Minnesota Lynx.