Un film d’animation de science-fiction français, Mars Express, a conquis le célèbre créateur de jeux vidéo Hideo Kojima et suscite un engouement croissant au Japon, malgré un démarrage discret en salles. Cette œuvre, sortie en 2023, est saluée pour son esthétique futuriste et son intrigue complexe, rappelant les classiques de l’animation japonaise.
L’histoire se déroule en 2200, sur Mars, dans la capitale Noctis. Aline Ruby, détective privée, et son partenaire androïde, Carlos Rivera, sont chargés d’une enquête qui s’avère bien plus complexe qu’un simple piratage informatique. Ils se retrouvent plongés dans un monde de robots rebelles, de fermes cérébrales et de secrets liés à une jeune fille dont le destin pourrait bouleverser l’équilibre entre humains et synthétiques.
Le film dépeint une société où humains et androïdes coexistent, mais où la liberté engendre le chaos et où des mouvements suprémacistes humains se développent, tandis qu’une révolution robotique silencieuse se prépare. Au fil de son enquête, Aline Ruby découvre la fragilité de la frontière entre l’humain et la machine.
Mars Express, qui dure un peu moins de 90 minutes, ne cache pas ses influences. Outre l’esthétique et l’atmosphère de l’animation japonaise, le réalisateur Jeremie Perin rend hommage à des œuvres telles que Terminator 2 : Le Jugement dernier, avec une scène de poursuite impliquant une lame métallique liquide, et à Akira, avec des robots organiques rappelant les mutations de Tesuo. La cinématographie s’inspire également de Satoshi Kon, utilisant la 3D de manière subtile pour donner vie à des scènes simples.
Le film combine la science-fiction avec des éléments de film noir à la Chinatown, dévoilant progressivement une conspiration dans les bas-fonds de Noctis. Hideo Kojima, connu pour son amour du cinéma, a particulièrement apprécié cette richesse d’inspirations, allant jusqu’à remarquer une référence visuelle à son propre jeu Metal Gear Solid V : The Phantom Pain, avec le remplacement du bras de Carlos par un membre rouge.
Bien qu’il n’ait rapporté que 1,5 million de dollars (environ 1,36 million d’euros) au box-office, Mars Express a récemment été présenté en avant-première au Japon, où il a été encensé par le journal Japan Times, qui l’a qualifié de « meilleur film d’animation de ces dernières années ». Le film est actuellement disponible à l’achat ou à la location sur des plateformes telles que YouTube, Apple TV, Prime Video et Fandango at Home.