Publié le 2025-10-08 16:37:00. De nouvelles données officielles de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) suggèrent que l’agence détiendrait désormais plus d’immigrés sans casier judiciaire que ceux ayant des antécédents criminels, contredisant les promesses de l’administration Trump.
- Depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, le nombre d’immigrés détenus par l’ICE sans casier judiciaire a grimpé, dépassant pour la première fois les détenus ayant des antécédents pénaux.
- Cette évolution survient malgré les assurances répétées de l’administration Trump que les efforts d’expulsion se concentreraient sur les « pires des pires » criminels.
- Des experts et des responsables locaux dénoncent une intensification des opérations de contrôle de statut et des arrestations qui ciblent des personnes sans infraction criminelle grave.
Depuis son retour à la Maison Blanche, l’administration Trump avait affirmé que l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) se concentrerait sur l’expulsion des individus considérés comme les plus dangereux, ceux ayant commis des crimes graves après leur arrivée aux États-Unis, plutôt que de cibler indiscriminément les personnes entrées sans autorisation.
Cependant, des données récentes publiées par l’ICE le 25 septembre 2025, indiquent une tendance préoccupante : le plus grand groupe de détenus sous l’autorité de l’agence (16 523 personnes) n’a aucun casier judiciaire. Il est important de noter que la simple présence sur le territoire américain sans autorisation constitue une infraction civile en matière d’immigration, passible d’expulsion, mais pas un crime fédéral. Parallèlement, le nombre de détenus déjà condamnés pénalement s’élève à 15 725, et ceux faisant l’objet d’accusations criminelles sont 13 767, des chiffres inférieurs.
Aaron Reichlin-Melnick, chercheur principal au American Immigration Council, qualifie cette situation de « première fois dans l’histoire ». Il a étayé ses propos en publiant un graphique retraçant l’évolution de la population détenue par l’ICE depuis mai 2019. Ce graphique révèle une nette augmentation de la ligne orange, représentant les personnes arrêtées sans casier judiciaire, dès le début de l’année 2025, coïncidant avec le retour de Trump au pouvoir. Cette courbe a rapidement dépassé les deux autres catégories.
« L’ICE mène des descentes dans des quartiers où, au lieu de s’en prendre aux criminels, ils arrêtent simplement des personnes de couleur ou noires et vérifient leurs papiers pour voir s’ils sont des citoyens. »
JB Pritzker, gouverneur de l’Illinois
Ces déclarations interviennent alors que des agents de la patrouille frontalière ont mené une opération d’envergure dans un immeuble résidentiel du quartier de South Shore à Chicago, une zone majoritairement afro-américaine. Selon des témoignages, des agents seraient intervenus depuis des hélicoptères et auraient procédé à des vérifications d’identité porte à porte, réveillant les habitants, y compris des enfants, et utilisant des liens d’attache pour immobiliser certaines personnes.
« Ils étaient terrifiés », a raconté une résidente à la filiale locale d’ABC. « Les enfants pleuraient, les gens criaient. Ils étaient très bouleversés. J’ai aussi pleuré quand j’ai vu une fille tourner au coin de la rue parce qu’ils ont aussi emmené les enfants, attachés ensemble. »
Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a indiqué que cette opération avait mené à l’arrestation de 37 personnes, suspectées d’être impliquées dans le trafic de drogue, d’armes et des violations des lois sur l’immigration.
Lors de sa campagne pour l’élection de 2024, Donald Trump avait promis de lancer « la plus grande opération d’expulsion interne de l’histoire des États-Unis ». Il avait également tenu des propos controversés, affirmant que les immigrés étaient « en train d’empoisonner le sang du pays », une phrase largement critiquée pour son caractère raciste, et suggérant qu’ils provenaient d' »établissements psychiatriques ». L’ancien président avait revendiqué s’inspirer du « modèle Eisenhower », faisant référence à l’Opération Wetback de 1954, une campagne visant à expulser massivement des immigrés mexicains sous une politique de contrôle d’identité généralisée.
Face à la question de savoir comment il envisageait d’expulser les quelque 14 millions d’immigrés en situation irrégulière présents sur le territoire, Donald Trump et ses partisans avaient mis en avant la priorité donnée aux « criminels », une stratégie également adoptée par d’autres administrations.
Des agents de l’ICE procèdent à une arrestation dans le cadre de la vaste campagne de répression contre l’immigration menée par Trump à Chicago, dans l’Illinois, le 26 janvier. Photo : Reuters via Immigration and Customs Enforcement
Qui l’ICE détient-il – et pourquoi ?
Les données les plus récentes révèlent que l’ICE continue d’arrêter des personnes ayant un casier judiciaire ou faisant l’objet d’accusations en cours, et que ces chiffres ont augmenté à mesure que les mesures d’immigration se durcissent sous l’administration Trump. Le DHS publie régulièrement des communiqués mettant en avant la capture de « criminels odieux ».
En juillet, Tricia McLaughlin, secrétaire adjointe du DHS, a déclaré à Associated Press qu’il était « faux » d’affirmer que l’ICE ne se concentrait pas sur les personnes ayant des antécédents criminels, ajoutant que la secrétaire du DHS, Kristi Noem, avait ordonné à l’ICE de se concentrer sur « le pire des pires, y compris les membres de gangs, les meurtriers et les violeurs ».
Cependant, depuis lors, les arrestations et les détentions de personnes sans casier judiciaire ont augmenté à un rythme bien plus élevé que celles de personnes ayant un casier judiciaire. Selon CNN, moins de 10 % des personnes détenues par l’ICE depuis octobre dernier ont été reconnues coupables de crimes violents ou sexuels graves. La majorité n’a aucune condamnation antérieure.
Une explication possible est la mise en place d’un nouveau quota de 3 000 arrestations quotidiennes par l’ICE, contre un objectif précédent de 1 000. Une autre raison réside dans la chute drastique des arrestations à la frontière américano-mexicaine, déjà en baisse sous l’administration Biden, mais atteignant des niveaux historiquement bas avec le retour de Trump au pouvoir, laissant les agents avec moins de cibles « faciles » nouvellement arrivées.
La priorité opérationnelle semble avoir évolué. D’après le Wall Street Journal, après l’échec initial de l’ICE à atteindre ses nouveaux objectifs, le conseiller principal de la Maison Blanche, Stephen Miller, architecte de la politique d’immigration de Trump, a tenu une réunion tendue avec des responsables de l’ICE en mai. Il y a exigé que « les arrestations nécessaires » soient effectuées, même si cela impliquait de détenir des personnes sans antécédents préalables dans l’espace public.
Le rapport du Journal souligne que Miller aurait déclaré aux agents qu’il n' »était pas nécessaire de préparer des listes avec des cibles spécifiques », une pratique courante jusqu’alors. Au lieu de cela, il leur a ordonné de patrouiller dans des endroits comme les magasins Home Depot ou 7-Eleven, où les travailleurs informels se rassemblent souvent. Miller aurait affirmé que lui et quelques agents pourraient descendre dans les rues de Washington, D.C. et arrêter 30 personnes immédiatement.
À l’extérieur des salles d’audience de l’immigration, sur la Federal Plaza de Manhattan, les couloirs sont remplis d’agents, de journalistes et d’immigrants qui vont et viennent aux audiences. La tension monte constamment en raison des pressions exercées pour arrêter davantage de personnes et pour que les médias couvrent les événements. Photo de : Andrea Renault/STAR MAX/IPx 2025 10/03/25
Les personnes derrière les statistiques
Au cours des derniers mois, l’ICE a mené des raids massifs dans des villes comme Los Angeles et Chicago afin de respecter ses quotas. L’agence a également procédé à des arrestations lors de comparutions devant les tribunaux de l’immigration et a commencé à exécuter d’anciens arrêtés d’expulsion.
Le Texas Tribune a rapporté le cas de Sergio García, un chef et restaurateur réputé de Waco, au Texas. Arrivé aux États-Unis en 1989 avec un visa expiré, il a passé plus de 25 ans à tenter de régulariser sa situation, faisant appel à de nombreux avocats spécialisés en droit de l’immigration. En mars, l’ICE l’a arrêté et expulsé, le séparant de sa femme et de ses quatre enfants nés aux États-Unis, en invoquant un ordre d’expulsion vieux de vingt ans qui n’avait jamais été appliqué auparavant.
« Les expulsions comme celle de Sergio, quelqu’un enraciné dans la communauté, amènent les gens à penser : ‘Et si c’était moi le prochain ? Mon endroit préféré ? La personne avec qui je parle tous les jours ?’ Cela ne vous protège plus. Cela ne vous garantit plus rien. »
Mito Díaz-Espinoza, président de la Chambre de commerce hispanique Cen-Tex, cité par le Texas Tribune
Article original en anglais écrit par Andrew Romano.
Cette histoire a été traduite de l’anglais à l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative et révisée par un éditeur de la rédaction de Yahoo.
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