Publié le 22 février 2026 à 00:40. La mission lunaire Artemis II de la NASA, initialement prévue pour mars, est compromise par la découverte d’un problème technique sur le système d’hélium de la fusée SLS, relançant les interrogations sur le calendrier ambitieux du retour de l’homme sur la Lune.
- Un défaut a été détecté dans le système d’hélium de la fusée SLS lors de tests de sécurité.
- Ce problème pourrait entraîner un report de la mission Artemis II, initialement prévue pour le 6 mars.
- Artemis II doit permettre à quatre astronautes de faire le tour de la Lune, préparant ainsi le terrain pour un alunissage prévu dans les années à venir.
La NASA a identifié une anomalie au niveau du système d’hélium de la fusée Space Launch System (SLS) et de la capsule Orion. Lors d’un test de remplissage réalisé jeudi, tout semblait normal. Cependant, vendredi matin, les ingénieurs ont constaté une interruption du flux d’hélium, un élément crucial pour pressuriser les réservoirs de carburant et assurer le refroidissement du système. Cette découverte intervient alors que l’agence spatiale américaine s’apprêtait à lancer sa première mission habitée autour de la Lune depuis plus de 50 ans.
Un incident similaire avait déjà affecté les tests du vaisseau spatial Boeing Starliner, immobilisant deux astronautes à bord de la Station spatiale internationale pendant un certain temps. La mission Artemis II, qui devait envoyer quatre astronautes en orbite autour de la Lune pour un voyage de dix jours, visait à tester les systèmes de survie de la capsule Orion et d’autres équipements essentiels. Le survol de la face cachée de la Lune était également prévu.
L’équipage d’Artemis II est composé de Reid Wiseman (commandant), Victor J. Glover (pilote), Christina H. Koch (spécialiste de mission) et Jeremy Hansen (spécialiste de mission). Victor Glover sera le premier Afro-Américain à voyager autour de la Lune, tandis que Christina Koch sera la première femme à le faire. Jeremy Hansen, quant à lui, sera le premier Canadien à participer à une mission lunaire.
La NASA avait initialement prévu de lancer Artemis II en février, mais une fuite d’hydrogène avait déjà contraint l’agence à reporter la date. Le « test humide » réussi, qui consiste à remplir entièrement la fusée de carburant et à simuler le compte à rebours jusqu’au dernier moment, avait permis de fixer une nouvelle date au 6 mars. Il semble désormais que cette échéance ne sera pas tenue.
Le programme Artemis ambitionne d’établir une présence humaine durable sur la Lune. Artemis-3, qui prévoit un alunissage, devrait être lancé au moins douze mois après le retour d’Artemis-2. Le dernier alunissage remonte au programme Apollo dans les années 1960 et 1970. Pourquoi l’homme n’est-il pas retourné sur la Lune depuis 50 ans ?
En savoir plus sur la mission Artémis II (en anglais).